Да, еще язык там был другой. Курни знали только маги да торговцы. Ну и дворяне, естественно. С простыми жителями общаться было непросто.
Я прошел через центр Ломса и миновал хорошо знакомый мне гномий банк, в котором обычно получал половину своего годового жалованья. Но не в этом году.
Когда я сказал принцессе, что с жалованьем проблем нет, то я немного лукавил. Скорее перед собой. В последний отчет «учитель» был мной недоволен. Хотя плащ и был еще в хорошем состоянии, но с последнего отчета он все-таки изрядно пострадал. Чтоб икалось тем баронятам из Долины Роз!
В итоге мне срезали жалованье. Всего двести золотых на год. Сразу и выдали. А что такое двести золотых? Приличный крестьянин в год имеет доход в семьсот. Рабочий в шахте или на строительстве так же. В плюсе то, что подплащерье не тратится на семью и дом. А в минусе то, что есть и ночевать приходится в трактирах, а это дороже, чем под хозяйственным управлением строгой и экономной супруги.
А в этот раз я еще отвалил кучу денег за сомнительный морской круиз. Если бы не подработки, то хоть милостыню собирай. Впрочем, половина моих коллег этим и грешила.
Я прошагал до раннего вечера и остановился в маленьком городке.
- А что, уважаемый, - обратился я к трактирщику, отодвинув миску из под вполне приличного рагу, - не водятся ли в вашем городе приведения?
Худой и подвижный мужичок посмотрел на мой плащ, посох. Позавидовал. Черт его знает, чему. Может его манит сказка дальних странствий? Впрочем, толстая рябая тетка, раскатывающая за открытой дверью кухни тесто скалкой размером с небольшое бревно, намекала, что мужичка тянет не «куда», а «откуда».
Трактирщик, ожидаемо, не нарушил извечное правило трактирщиков «да не возмолчи» и сказал мне, что да, есть в замке на краю городка привидение. Очень сволочное и назойливое. Недавно вот вызвало... это... как сказал пожилой городской маг, «непроизвольниус дефикациус» у старого графа. Причем, прямо в библиотеке. А тот, между прочим, ветеран шести войн, и это самое мудрое выражение с ним раньше не случалось. Хотели вызвать мага из Ломса, но тот запросил за визит несусветные сто золотых. Вот, размышляют.
Ну что ж. Вот и подработка! Я расплатился за ужин, но комнату на ночь снимать не стал. Мои подработки, они такие. Заранее тратиться на комнату не следует. Бывает, приходится срочно делать ноги.
Я постучался в ворота замка и отрекомендовался подмастерьем мага, который может поискать их привидение. Ни слова лжи. Подмастерье? Да. Поискать? Да. Развеять не смогу. Но если подлый призрак привязан к какому-нибудь предмету, то последний достаточно разрушить. За все удовольствие всего двадцать золотых. Оплата после выполнения работы.
В итоге меня приняла дочь графа, немолодая простоватая женщина, ненаследная вдова соседнего барона, и широким жестом предложила десять золотых на моих условиях. Мы поторговались и в итоге сошлись на одиннадцати. Дама торговалась куда лучше меня.
Я поспрашивал слуг и составил картину преступлений духа. Призрака наблюдали всего несколько раз. Все случаю имели место на лестничной площадке второго этажа. Только один случился в примыкающей к ней библиотеке, где и имел место тот самый «дефекациус».
- Так, - сказал я, потирая руки. А что бы их не потереть в ожидании аж одиннадцати легких золотых? Тут все понятно. Место привязки где-то тут. Разглядеть сумею. За работу! - Прошу всех удалиться не менее, чем на пятьдесят шагов от этого места.
И тут я опять нисколько не схитрил. Когда ловят призрака, тот может метаться на довольно большие расстояния. Бывают случаи вселения в неподготовленных. Ничего непоправимого, но «дефекациус» может быть просто фееричным.
В принципе, на лестничной площадке не было ничего, кроме скрещенных мечей на фоне щита на дальней стене и постамента со статуей писающего мальчика в самом видном углу. Причем постамент, даже на мой неискушенный взгляд, был на три головы лучшей работы, чем статуя. Его явно ваяли эльфы в незапамятные времена, и стояла тогда на нем какая-нибудь богиня утренней росы. Мальчик тоже был тонкой и талантливой работы, но не эльфийской. Любой перворожденный от одной мысли о таком сюжете повесился бы на ветке мэллорна.
Кто и когда припер эту статую от неизвестного фонтана и водрузил в замке, это тайна покрытая мраком. Может кто-то из великих предков опоздал к дележу трофеев при взятии очередного города и схватил что оставалось? За прошедшие века какие-то ханжи отбили мальчику то, откуда он писал, так что теперь композицию, с тем же успехом, можно было назвать и девочкой в интересной позе, так как других половых признаков не наблюдалось.
Ну где тут прятаться призраку, кроме как в одном из мечей или в щите?
Не угадал.
Я принял свою любимую позу и через минуту рассматривал постамент от статуи. Но вместо еле заметной в магическом зрении статуи гермафродита, проступала призрачная женская фигура. Заметно мерцали только дама и постамент.