- Козлы! - коротко охарактеризовала ситуацию Леди. - Как часто и бывает. Местные властители считают себя идущими по пути света, а сами творят черт-те что. Темные делишки. Потом идут в светлый храм. Это еще не беда, храмы для таких не закрыты. Но вот когда они требуют от жрецов, чтобы те поддержали их сомнительные свершения, то получают отказ. Жрец так не может. Кто принципиально, кто из опасения, что бог башку свернет. Вот и конфликт. В итоге жрец покидает храм. Если сам не смоется, могут и убить. Но от жрецов мало кто требует стойкости, так что сбегают в основном. Вот и стоит храм пустой, хотя и вполне действующий.
Я в очередной раз подивился, что Челизия так запустила свое божественное хозяйство. Похоже, она даже не знала, что этот храм стоит брошенным.
Но для меня одну интересную информацию богиня выдала. Оказывается, в храм можно сходить даже когда там жрецов нет. Молиться - это пожалуйста. Можно даже что-то в ответ получить. Но вот достучаться до бога без жреца будет уже более, чем сомнительно.
- Ладно, - поморщилась богиня. - Народ все-таки ходит ко мне аж толпами. Пойду являться. А ты часок подожди. Если войны здесь не начнется, то веди свою подругу. Зайдете вон в ту боковую дверь. Я где-нибудь за алтарем буду. Но если будут толпы, то подождите вечера.
- А тебе точно надо являться? - уточнил я. - Похоже, тебе не сильно это нравится.
- Надо, - вздохнула женщина. - Если бог зашел в свой храм, то принято показаться народу. Если я не явлюсь, то получится, что чего-то боюсь.
Я попросил ее подождать и сбегал в лавку. Вернулся с мешком продуктов и вручил его богине со словами:
- Если тебе вдруг ждать придется, то так оно будет комфортнее.
Леди Ли обошла площадь и через ту же боковую дверь величественно прошествовала внутрь. Несколько минут ничего не происходило, а потом до моих ушей стали доноситься вопли. Сначала я подумал, что Челизия опять решила кого-то убить, но потом понял, что вопли частично радостные, частично фанатичные.
Вскоре из дверей выскочили пара человек и с криками: «Богиня в храме!» помчались по улицам. Через несколько минут на площади было уже не протолкнуться. Появились стражники и оцепили храм. Наверное, не зря. Набожные горожане могли кого-нибудь и растоптать в давке. В храм и из него потекли плотные ручейки молельцев.
По площади поползли разговоры, что богиня стоит с очень суровым видом, и что кому-то может здорово прилететь. Особенно, с учетом того, что эта Светлейшая недавно поубивала всех жрецов в своем главном храме. А потом еще и паладины кучу какого-то отребья переловили и перевешали.
А через четверть часа появился какой-то напыщенный человечек в окружении четверки стражников, расталкивающих толпу. Народ зашептался, что это всего-навсего второй советник герцога. Сам правитель и его главный помощник, вероятно, соваться в храм наобум не рискнули, хотя величали себя последователями света. И все были во дворце, а не в отъезде.
Из храма быстро выгнали всех поклонников справедливости, и советник на слегка подрагивающих ногах скрылся внутри. Площадь затаила дыхание, даже слышно было как бурчит в животе у стражника ярдах в пяти от меня. Бедолагу, похоже, выдернули из-за стола какого-то трактира и тот смачно откусывал от жареной гусиной ноги, которую прятал в рукаве. Но сейчас он застыл с полным ртом, а желудок, которому до зрелищ было глубоко фиолетово, бурно выражал протесты.
Потом раздался громкий голос богини. Искаженный эхом в тесном зале, он донесся до толпы как рык. Потом еще раз. А затем из дверей выскочил взъерошенный советник. Быстро постарался принять уверенный вид и начал спускаться, но на середине лестницы ноги его подвели, и он закончил спуск кубарем.
По толпе волной прокатился пересказ того, что расслышали первые ряды. Богиня что-то сказала про «как посмели выжить жрецов» и «так и скатываются во тьму». Уже через несколько минут гуляли самые невероятные пересказы. Вплоть до опасений в уничтожении города в ужасном огненном шторме.
Вскоре паломничество в храм возобновилось, вызывая жгучую зависть нескольких жрецов из соседних святилищ. Хотя чего им было жаловаться? Всем храмам на площади неплохо перепало от резко выросшей набожности населения.
А я неспешно отправился разыскивать трактир «Старая плесень», что мне и удалось всего лишь за мелкую монету, потраченную на шустрого мальчишку. Сразу за трактиром стояла и сторожка. В небольшом домике, прислонившемся к замшелой и совершенно заброшенной старой городской стене, похоже, сидело несколько стражников. Они тихо переговаривались, наслаждаясь покоем после обеда и отсутствием начальства. Я немного прошелся по кварталу, убедился что никто меня не видит и нырнул в узкий проулок. Затем проскользнул мимо сортира и оказался в совсем тесном тупичке. Вопреки ожиданиям, здесь не сильно и воняло. Не более, чем во всем этом городе, где никто не напрягал себя излишней любовью к чистоте.
Глава 10
Я протиснулся в маленький сарайчик, образованный двумя выступами стены, накрытыми черепичной крышей, и огляделся. Мог бы даже не считать камни на левой стене. Нужный мне был немного чище других из-за касаний его рукой вампирессы. Похоже, Сили тоже не хотела напрягать мозг лишней маскировкой.
Я с усилием провернул камень, который фактически был колпаком для рычага. В стене что-то тихо щелкнуло. Я надавил на торцевую стенку и вскоре мне удалось приоткрыть тугую дверь. Без скрипа или треска. Только осыпалось несколько песчинок раствора, скрывавших щели между пластинками камня, покрывавшими потемневшее от времени дерево. Я прикрыл дверь и в полной темноте начал шарить руками. Нащупал рычаг и запер дверь. Потом нашел ручку следующей двери. Очень массивной, но не запертой. С усилием приоткрыл ее и заглянул в комнату, которая была слабо освещена через узкое, не более пары дюймов шириной, окошко, явно замаскированное снаружи под какую-то трещину.