Оаонс мгновенно съехал с диалекта и подстроился под всеобщий:
— Мы живем достаточно долго, чтобы овладеть многими языками.
В этом перевертыш не врал: оаонс действительно оставались самой долгоживущей расой галактики. Возможно, из-за того, что процесс метаморфоза хоть и требовал значительных затрат энергии и подчас сильно истощал организм, но заодно, по-видимому, очищал его от шлаков и омолаживал ткани и органы. Шат Урву все еще помнил биологический курс военной академии. И знал тот факт, что редко метаморфирующие перевертыши быстрее стареют.
— Ладно, у меня мало времени. Сам не знаю, зачем согласился выслушать тебя. Говори.
— Почтенный Шат… — Перевертыш сделал вопросительную паузу.
— Урву, — подсказал командующий. Взгляд перевертыша гипнотизировал.
— Почтенный Шат Урву! Позвольте отрекомендоваться: Нути-Нагути, оаонс, военный атташе на Багуриксе. Вот этим я могу удостоверить свою личность.
Перевертыш ловко, как дервиш, вынул откуда-то плоскую карточку мгновенной почты с идентификатором.
— Проверьте, я настаиваю. Разговор должен быть доверительным с обеих сторон. Вас я знаю, невзирая на то что переспрашивал имя. За что приношу извинения.
Командующий невольно подобрался: формально должность военного атташе равнялась его собственной должности, а еще вернее — превосходила на добрую ступень, а то и две.
Карточка перекочевала к адъютанту, который вставил ее в считыватель и запустил броузер почты. Спустя несколько мгновений он взглянул командующему в глаза и коротко утвердительно уркнул.
Карточка вернулась к владельцу.
Шат Урву собрался извиниться за некоторую фамильярность в начале разговора, но перевертыш не дал ему высказаться:
— Теперь мы можем говорить без взаимного недоверия. Вы сказали, что времени мало. Насколько мало? Я имею в виду — сколько времени осталось до начала столкновения в системе, если флот союза уже финишировал?
Командующий неопределенно скрипнул экзоскелетом:
— Пока не финишировал, но вот-вот. Похоже, что у нас будет довольно солидное численное преимущество.
Перевертыш подслеповато мигнул большими темными глазами:
— Это хорошо… Туристов все еще не нашли, я так понял?
— Так.
— О специалисте хомо вы уже знаете?