– Откуда?
– Ну, во-первых, потому что он был построен уже после Щелчка, и его не отметили на картах, а во-вторых, вот: видишь зеленый огонек на экране? Это – сигнал о том, что система находится в состоянии ожидания. То есть, ждет меня.
Кир задумался:
– У тебя есть бункер, наполненный всем необходимым? Ты собираешься стать горцем?
– Нет, я собираюсь закончить один проект, начатый более полувека назад, и сделать так, чтобы природа больше не пыталась уничтожить человека. Хочу исправить последствия Щелчка.
– Ты веришь в то, что это возможно?
Артем посмотрел на темно-фиолетовое с алыми всполохами северного сияния ночное небо:
– Я точно знаю, что это возможно!
– Значит, я просто проведу тебя до места и получу сто рационов?
Артем кивнул.
– По рукам!
– Представляешь, а ведь когда-то, до Щелчка, люди так отдыхали. Брали палатки, припасы и просто бродили по горам. Без всякой цели. Называлось это альпинизмом, – Артем нашел подходящий камень и сел на него. – Перерыв, – тяжело дыша, объявил он. Скинув со спины рюкзак, он достал из аптечки шприц-тюбик и сделал очередной укол в ногу.
– У нас отдых – через каждые пару километров, – хмуро заметил Кир, садясь рядом. – А учитывая, что идти мы можем только несколько часов после рассвета и еще часа два на закате, наш поход грозит растянуться очень надолго.
– Можем ночью еще немного продвигаться. – Артем попробовал встать, но тут же сел обратно. – Нет, надо хотя бы полчаса подождать, пока лекарство подействует.
– Ночью, по горам… – хмыкнул Кир. – Это как-нибудь без меня. Тут и днем не очень-то удобно ходить. Альпинизм… – задумчиво протянул он. – Надо же такое выдумать.
Кир явно переоценил возможности спутника, сказав, что дорога займет три-четыре дня: они шли уже третий день, но не преодолели даже половины пути. Нога Артема хоть и заживала довольно быстро, но все же затрудняла передвижение и не давала развить тот темп ходьбы, который был нужен. Несмотря на то, что он постоянно колол себе обезболивающее, приходилось часто останавливаться и ждать, пока боль не станет хотя бы просто терпимой, чтобы идти дальше. На второй день пути Кир, срубив молодое деревце, соорудил некое подобие костыля, и Артем зашагал немного быстрее.
– Сейчас еще пару минут отдохну – и пойдем, – Артем облизнул губы и выпил воды из фляги. – Что-то сегодня стоит необычная сушь, прямо песок на языке. Будешь пить? – он протянул флягу Киру.
– Сушь, говоришь?.. – Кир взял воду, сделал глоток и внимательно посмотрел на небо. Потом шумно втянул носом воздух. – Надо срочно искать укрытие: скоро начнется песчаная буря!
Артем рассмеялся:
– Какая буря? Мы в горах, здесь такого не бывает.