– Пожалуйста, заберите все, – взмолился Артем, все еще верящий, что их просто ограбят и отпустят, – только оставьте планшет, – он поднял руки вверх. – Он не представляет для вас ценности.
Один из дикарей вновь подбежал к ним и ударил Артема рукоятью копья в живот. Парень, скорчившись от боли, упал на землю. Дикарь продолжал тыкать его, крича на своем лающем языке. Перестал он только тогда, когда Кир поднял Артема с земли и поставил на ноги.
– Нельзя лежать. Надо стоять, – прошептал он ему на ухо. – Если не будешь делать, как они говорят, станет только хуже.
– Почему они нас просто не убьют? Может быть, они всего лишь заберут все, что им приглянется, и уйдут?
– Они питаются только мертвечиной, но самим им убивать нельзя. Это вроде религиозного запрета. Говорят, до Щелчка здесь были поселения веганов, которые жили в единстве с природой. Они считали, что цивилизация разрушает окружающий мир. Это их потомки. Они часто воруют трупы с ферм, у горцев тоже кладбища на поверхности. Поэтому они будут ждать, пока мы не умрем сами, и только потом нас съедят. По их понятиям, вроде как они никого не убили, а мертвечину есть можно.
– И сколько мы так простоим?
– Не знаю, – Кир с тоской посмотрел вокруг. – Нам в любом случае смерть. Даже если мы доживем до утра, то днем нас сожжет солнце. Хотя… – Кир задумался. – Есть у меня одна мысль, но надо дождаться ночи.
– Можно подумать, у нас есть варианты, – хмыкнул Артем, и тихонько, чтобы не заметили дикари, переступил с ноги на ногу.
Как только спустились сумерки, резко похолодало. Трупоедов не было видно, они скрывались в тени деревьев. Без одежды на ночном холоде неподвижно стоять становилось все труднее.
– Может, они уже ушли, а мы не знаем об этом? – прошептал Артем, стараясь незаметно двигаться, чтобы хоть немного согреться.
– Не надейся. Они, кстати, отлично видят в темноте, так что даже не думай бежать! Жди, когда наступит время.
– Время? – Артем нервничал и не мог стоять молча.
– Жди, – Кир застыл, словно статуя, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Практически перед рассветом, когда стало настолько темно, что не было видно стоявшего рядом пленника, Кир шепнул Артему на ухо:
– Делай точно так, как я говорю. Не спрашивай, а просто делай. Понял?
Артем кивнул, но, осознав, что в темноте его жест не разглядеть, так же одними губами произнес в ответ:
– Понял.
Кир задрал голову к небу и начал издавать жуткий, леденящий душу, клокочущий звук. Артему даже в голову не приходило, что человеческое горло способно производить такие звуки. Словно плач младенца смешался с воем раненого зверя. Вопль продолжался, наверное, целую минуту. Трупоеды повыскакивали из своих укрытий и с криками побежали к пленникам.
– Теперь падай на землю, – закричал Кир, – и притворяйся мертвым! Что бы ни происходило, главное – не шевелись. Застынь, пока я не скажу, что можно двигаться.
Кир упал на землю, закрыв голову руками.