– И где его взять?
– Единственное надежное место, позволяющее пронести ключ и не потерять его, – здесь, – Артем разрезал одежду на животе и показал на поврежденное осколком место. – Видишь, как удачно осколок вошел, а то не знаю, как бы его доставал, – он полоснул ножом по коже, увеличивая рану, и закричал от боли, быстро задышал и сунул пальцы внутрь.
– Ключ, – выдохнул он, протягивая окровавленный прямоугольник, чуть меньше спичечного коробка. – В левом нижнем углу стены – щель, вставь его туда.
Кир с трудом нашел практически незаметную прорезь в стене, вытер ключ от крови и вставил в отверстие. В зале мигнул свет, завыли скрытые внутри механизмы, стена плавно отъехала в сторону, открывая маленький, метров пять в диаметре зал, практически копию того, в котором они находились. В кресле перед большой полукруглой панелью управления виднелась чья-то фигура. Кир поднял Артема, и они вошли внутрь.
– Так вот почему не запустили заслон, – проговорил Артем. – Мы строили самые разные предположения, а все оказалось просто.
В кресле сидела высохшая мумия мужчины. На груди покойника висел бейджик главного инженера проекта «Заслон». Одна рука лежала на клавиатуре, другая сжимала пузырек с таблетками.
– Видимо, сердце остановилось, – сказал Артем, прочитав этикетку на пузырьке. – Ему не хватило буквально нескольких секунд.
Артем отодвинул кресло с покойным и склонился над клавиатурой. На мониторе прямо перед ним мерцала надпись «Активировать систему Заслон?» и две кнопки – «Да/Нет». Артем нажал «Да», и по монитору, сменяя друг друга, побежали столбцы цифр.
– Я дошел! Я сделал! – он обессилено сел на пол. – Я закончил проект, начатый полвека назад! Я – лучший инженер!
Кир сел рядом.
– И что теперь?
– Не знаю, никогда не думал об этом. Наверное, просто жить… Что делал Прометей, после того, как принес людям огонь? В моей книжке не хватало страниц.
Кир засмеялся:
– Его привязали к скале, и орел каждый день выклевывал у него печень! Мне отец рассказывал.
– Ну, – Артем улыбнулся, у него на губах появилась кровь, – у меня печень уже слегка расклевана, можно звать орла. Кир, – он облизнул с губ уже начавшую пениться кровь. – В соседнем зале ты сможешь связаться с моими родителями. Расскажи им все, пожалуйста. Расскажи, что я – последний Прометей, который принес людям защиту от небесного огня! – он закрыл глаза и перестал дышать.
Кир просидел еще несколько часов рядом с телом друга, думая о чем-то своем, потом вышел из малого зала, закрыл дверь и, вынув ключ из щели в стене, разломил его пополам.
– Пусть никто не потревожит твой покой! – сказал он, обращаясь к стене. – Я расскажу на равнинах о последнем Прометее, ты это заслужил!
Кир сидел на открытом люке бункера и смотрел вверх. Небо было затянуто черными тучами, изредка сверкали молнии, тучи расходились, и становилось видно фиолетово-розовое небо, испещренное тончайшим рисунком сетки заслона. Раздался гром, и с неба хлынула вода.
Дождь шел уже несколько недель подряд, с небольшими перерывами. Кир открыл рот, крупные тяжелые капли дождя приятно щекотали кончик языка. По прогнозам метеоспутника, если Кир правильно научился им пользоваться, дождь продолжится еще неделю. Значит, дней через десять можно будет начинать работу. Сначала он свяжется с бункером, в котором родился. Там осталось довольно много его сторонников, и в условиях безвластия из-за смерти генерала, он сможет вернуть себе законный титул. А потом… Кир посмотрел на вид, открывающийся перед ним. Горы расстилались до самого горизонта. Хватит прятаться! Наступило время спуститься с гор на равнины, и вернуть себе Землю! Он поправил автомат, висевший на поясе, и пошел вниз.
Матвей Лодыгин. «Почта СССР»