Сейчас они начнут задавать вопросы. Это будут простые вопросы, на них можно ответить. Но сил у Лореасы уже нет. Ей хочется подремать еще хотя бы несколько секунд, но пора подниматься и всех отсылать в постель…
Лореаса встает. Поначалу она даже не может заставить себя открыть глаза. Но голос ее тверд и решимость непреклонна, когда она говорит:
– Все, дорогие мои. Нам пора спать.
– Но мама…
– Мама Лореаса, а кого Дева…
– Но почему Величайшая Любовь…
– Нет, нет, нет! – строго повторяет она. Сейчас она готова даже прикрикнуть на непослушных дочерей. – Пора спать.
На помощь приходит Кодор.
– Достаточно, милые, – говорит он. – Не видите разве: мама устала? Все вопросы завтра.
Девушки одновременно фыркают. Но их добрый отец все же Королевский Лесничий и однажды взял в жены некромантиссу. Доброта его куда как далека от слабости. Его слово – закон.
Кодор подходит к Лореасе и подхватывает ее, обнимая за талию. Лореаса с облегчением кладет голову ему на плечо.
Он бы и на руках отнес ее в спальню, вызвав тем самым безмолвное восхищение дочерей. Но Лореаса не забывает про его больную спину. «Многовато Кодору лет для таких трюков», – думает она с нежностью и по пути только опирается на его руку.
Кодор помогает ей раздеться и лечь. В супружеской спальне горит единственная свеча. Он задувает свечу и ложится, находит под жарким волчьим одеялом ледяную руку некромантиссы. Лореаса сжимает его пальцы. Так они лежат в тишине, пока кровь колдуньи не становится теплой. Желтая, сырная Луна смотрит в щель между занавесок.
Лореаса надеялась, что уснет быстро, но сон не идет. Она смотрит в беленый потолок и окликает свои сны – простые, не певучие, глубокие, как гнездо из черного пуха. Сны бродят одаль и приближаются медленно, медленно…
Кодор тоже не спит, заодно с женой. Немного поразмыслив, он спрашивает наугад:
– А все же, Лоре, кому мы обязаны появлением Леса? И ведьм, и Стен Кошмара, и Страны мертвых? Кого полюбила Дева?
Лореаса тихо усмехается.
– А сам ты как думаешь?
Кодор похмыкивает.
– Наверно, прекрасного молодого короля, – предполагает он. – Или отважного рыцаря. А может, мудрого ученого?