- Понимаю и удаляюсь. Впрочем, я вряд ли вам понадоблюсь. Больная ведёт себя крайне спокойно. Ухожу. Буду в триста шестом кабинете - если потом захотите увидеться.
- Спасибо, доктор. Очень возможно.
Он проводил ординатора взглядом. И повернулся к больной.
Её глаза были открыты, и она смотрела на Орлена совершенно разумным взглядом. Без растерянности, без страха. Серьёзно. С некоторым интересом. Равный смотрел на равного. Орлен поспешил изобразить улыбку - профессиональную, заменяющую непременное “всё будет в порядке, всё будет хорошо”. Он произнёс бы это и вслух, но больная опередила.
- Я вас не знаю. Кто вы?
- Доктор Орен Кортон. То есть… я хотел сказать - Орлен Кордо.
“Чёрт, я, похоже, растерялся. Стыдно. Ну-ка, приди в себя!”
- Странно, - сказала она. - Я вижу только одного. “Это следует воспринимать как шутку”, - решил он.
- Второй просто невидим, всё остальное у него в порядке. А кто вы, смею ли спросить?
- Это есть там, на табличке. Инес Аниси.
- Очень приятно познакомиться, мадам Аниси.
- Просто Инее. Взаимно. Особенно, если вы тот, кого я жду. С великой надеждой. Вы ведь эвтанатор? Только не говорите “нет”!
- Это моя специальность, Инее. Я здесь по вашей просьбе. И думаю, что смогу помочь вам - конечно, в случае, если вы будете со мной совершенно откровенны.
- Не вижу, что мне скрывать. Я больна. Неизлечимо. Такой, какой вы видите меня сейчас, я бываю, если суммировать, менее трёх часов в день. Остальное время я или схожу с ума от боли и мечтаю о смерти, или валяюсь в отключке, накачавшись наркотой. Всё очень просто.
- Не так просто, Инее, как вам кажется. Для того чтобы удовлетворить ваше желание, я должен прежде констатировать, что другого выхода действительно нет. Этого требует наш кодекс. Скажите, сколько может продолжаться без перерыва ваше… ну, нормальное состояние, скажем так.
- Наверное, минут двадцать, двадцать пять… не более получаса.
“А вот проверим. Если удастся вовлечь её в интересный разговор, может быть, боль отступит - ну, хотя бы на несколько минут? Тогда, если прибегнуть к гипнотическому воздействию…”
- Очень хорошо. Тогда не будем терять времени.
- Будь по-вашему.
- Инее, причины вашей болезни мне известны. Но лишь в самых общих чертах. Пожалуйста, расскажите всё об этом, отступив как можно дальше. С чего всё начиналось…