За оградой мастер Идо разглядел дома чужаков, если, конечно, грубые, напоминающие короба жилища с прорезями в стенах можно назвать домами. Некоторые были высотой с тридцатилетнюю ель - там, как пояснил Ганзак, склады и службы большеглазых.
Еще одна стена в середине Фактории опоясывала странное сооружение, похожее на стог сена или на растянутый клубок из серебряных нитей. Над этим сооружением воздух мерцал и переливался, словно невидимый глазу костер разогревал его изнутри.
- Если верить чужакам, это место, откуда они появляются и куда исчезают, - сказал Ганзак, когда Идо спросил его о назначении странного сооружения.
- Неужели здесь пробита дыра в земную плоть? - ахнул Идо.
- Не знаю. Большеглазые утверждают, что они прибыли из мест, где одна луна. Под землей же, как известно, нет ни одной.
- Лживость дьяволов известна… - пробормотал Идо. - Но откуда мастер знает столь много о чужаках? Неужели им дозволено выходить за пределы Фактории?
- Я общаюсь с ними, - просто ответил Ганзак. - До первой заставы они могут ходить свободно, а со временем Наследник разрешит им свободно передвигаться по всему благословенному краю.
Мастер Идо вздрогнул и осенил себя защитным знаком.
- Осмелюсь тогда спросить, что привело уважаемого мастера в эти места?
- Очень скоро ты узнаешь о моем замысле, - сообщил Ганзак. - А пока прошу лишь доверять мне.
Доверие мастера Идо к старому учителю было велико, но и удивлению не имелось предела. А когда в дом без приглашения стали захаживать чужаки, то его обуял страх: не повредился ли мастер Ганзак рассудком от горя?
Между тем не прошло и нескольких дней, как мастер начал работу над молитвенной беседкой, а Идо, словно в былые времена, помогал ему.
Старый мастер охотно беседовал с большеглазыми дьяволами, и хотя голоса их были невыразимо скрипучи, слова они выговаривали правильно. Иногда Ганзак доставал музыкальные молоточки и спрашивал чужаков, какие звуки им слышны, а какие проходят мимо ушей, несколько раз старый мастер просил своего бывшего ученика расставить звучащие пластины не из черного, а из красного дерева вдоль стен, так, чтобы они не были видны гостям, а сам наблюдал за их поведением. Идо невольно прислушивался к разговорам, и вскоре он понял, что дьяволы в своей неуемной жажде покупать и продавать не пожалеют серебра за молитвенные беседки, которые в их краях пользуются небывалым спросом.
- Что если дьяволам тоже доступно понимание добра и зла? - заметил однажды мастер Идо. - Молитвенные беседки улучшат их природу, возможно, они обратятся к установлениям и канонам, и тогда справедливость восторжествует, не так ли?
- У них есть понимание добра и зла. - Мастер Ганзак не прерывал своей работы. - Но ни к чему улучшать их природу.
Тонкий локон стружки вился у его уха, склоненного к пластине красного дерева.
- Тогда они такие же люди, как мы, - воскликнул Идо, удивляясь своей храбрости.
- Ты это понял гораздо быстрее, чем я. Горжусь тобой, - отозвался Ганзак. - Чужаки равнодушны к нашим канонам и установлениям, потому что у них свои установления и каноны. Возможно, мы действительно из одного корня. Но если они во имя своей корысти не уважают наши обычаи, то не следует ли с ними поступать так, как они поступают с нами?
- Разве мы в силах наведаться к ним? И правильно ли это - уподобляться дьяволам в их поступках?
- Это неправильно, - вздохнул мастер Ганзак. - Но дух моего внука требует отмщения, и я не могу отступиться от замысла.