- Многие говорят… Например, сегодня мы беседовали с Еленой.
- Она так и сказала: Коммуникатор не в порядке? - пожелал уточнить я.
- Не совсем. Елена высказалась в том смысле, что если Коммуникатор неисправен, это равносильно общей гибели.
- Но почему она так сказала? С какой стати она вообще заговорила о Коммуникаторе?
- Вполне естественно говорить о жизненно важных вещах. - Ольга отвела взгляд. - Но разве с Коммуникатором может что-нибудь случиться?
Она знала ответ не хуже меня. Каждая операция по расширению достижимого пространства обходится человечеству слишком дорого, чтобы позволить ей окончиться неудачей. Понятно, что абсолютно надежных устройств в принципе существовать не может, но вероятность отказа систем Коммуникатора близка к нулю. Они многократно дублированы, снабжены колоссальным запасом прочности, нарушить который может только катастрофа планетарного масштаба. Примерно так я и ответил Ольге.
- Но мы не можем убедиться в этом сейчас. - Она все так же избегала смотреть мне в глаза.
Черт возьми, почему сегодня все прячут от меня глаза!
- Конечно, не можем, - терпеливо продолжил я. - И ты знаешь почему. Коммуникатор активируется только вблизи массы звездного порядка. Пока мы не войдем в систему, он останется законсервированным. А до этого времени тебе остается верить в исключительную квалификацию его создателей.
- Если бы дело было только во мне. - Она повернулась, чтобы уйти, но я легонько удержал ее за плечо.
- Что там у Елены с Войцехом? - спросил я. - Надеюсь, их развод произойдет достаточно цивилизованно?
- Развод? - удивилась она. - Я ничего об этом не знаю. У них прекрасные ровные отношения.
- Вот как! - пробормотал я. - Это точно?
- Разумеется. С чего ты взял, что они расходятся?
- Просто мне показалось… Ладно, забудем. Скажи, пожалуйста, это именно Елена начала разговоры о Коммуникаторе?
- Да, - сказала она и в ту же секунду добавила: - Наверное… Не знаю. А что?
- Я просто спросил. Ладно, хорошо еще, что никому не пришла в голову мысль о реликтах… Ты, кажется, торопишься?
- Да. Хочу изменить режим обогрева грунта в девятой теплице. Что-то там идет не так…
Ольга покинула Центральный пост, а я вернулся на свое место. Что-то и в самом деле шло не так. Сурдин мне соврал, придумав эту историю с семейной размолвкой? Зачем? Или он так же, как и я, был введен в заблуждение? Может быть, это Ольга не в курсе событий? Нет, пожалуй, Елена не стала бы от нее скрывать. Для женщин необходимость поделиться с кем-то своими личными проблемами возникает намного чаще и острее, чем у мужчин. Но почему она заговорила о Коммуникаторе?
- Где Флетчер, Альбрехт? - осведомился я.