— Значит, кто-то останется, — продолжил мысль Завадски.
Вот что он имел в виду! Пир сразу и не сообразил. «Рейнджер» мог нести либо четырнадцать десантников, либо танк и десять десантников.
— Значит, останется, — согласился Пир. — Думаю, не мы с тобой.
Завадски задумчиво хмыкнул.
У «Рейнджера» их ждал сам генерал Батт. Пир слегка удивился даже.
— Идут все старики, а также Бейли, Ревеню и Шайхутдинов. — Шеф сразу же все расставил по местам.
— Старики! — хмыкнул Мбида. — Тоже мне, старики! Четвертая миссия!
— Привыкай, Джо. Скоро в тебя будут тыкать пальцами и шепотом говорить: «Он из первого призыва…» — улыбнулся Завадски.
— В тебя тоже, между прочим, — не остался в долгу Мбида. — А в комнатах станут вешать портреты твоей бабушки и по вечерам на них молиться…
Все засмеялись. Включая Завадского. Похоже, рождалась первая профессиональная легенда проекта «X-com defence». А похвастаться тем, что присутствовал при рождении легенды, может далеко не каждый.
Чонгради, Дориго, Миллс и Келлер с завистью наблюдали, как остальные исчезают в брюхе десантника. Спустя полминуты погрузился технарь-дистанционщик с похожим на небольшой чемоданчик пультом; еще через полминуты по трапу в «Рейнджер» въехал один из танков.
— Удачи! — сказал Батт, вскидывая кулак. И, не оборачиваясь, пошел прочь, в командный центр.
«Рейнджер» вылетел без промедления.
Эта миссия тоже прошла на редкость гладко, может быть, именно из-за танка. Хотя везение тоже сыграло свою роль. По крайней мере Пир думал именно так. Вместо «Лигертов» шли с лазерами — все, кроме Мбиды, который надеялся на «Шкар». Ивасаки тоже взял лазер, видно, достала его тяжеленная «Берта», а на малых кораблях не находилось ничего настолько опасного, чтобы стрелять бронебойными.
Первым из корабля выкатился танк и покрутился на месте, давая панораму. «Рейнджер» сел совсем рядом с вражеским скаутом. Обшивка его почти сплошь была черной: Валерка-пилот сказал, что в тарелку всадили три «Эвеланша» и два «Стингера» и каждый раз попадали.
А после танка спокойно высадились люди, уверенные, что не схлопочут выстрел из плазменника в первую же секунду. Пир такую уверенность чувствовал. И радовался.
Парень-технарь управлялся с танком с потрясающей сноровкой: не успели еще оперативники рассыпаться, а он локализовал первую цель. Сектоид, присев на корточки, прятался в густых высохших травах метрах в семидесяти от «Рейнджера». Как его только не сдуло турбинами? Мбида не замедлил пальнуть из «Шкара», но то ли рука у него дрогнула, то ли еще что-то помешало, но он промахнулся. Взрывы не убили сектоида, только густой дым заклубился над землей, и тогда выстрелил Олаэча. И снял чужака первым же выстрелом.
А танк уже оповещал о второй цели: несколько дальше от «Рейнджера», горбясь, семенил еще один головастик. Кажется, он намеревался спрятаться за холмиком свеженарытой земли, но Олаэча и тут не сплоховал. Его лазерник спел прощальную песнь и этому.
— Два, — удовлетворенно сказал он. — Учись, Джо.
Мбида только печально вздохнул.
ebooksa