– Давай «спицу», – сказал он требовательно, поворачивая руку, которой только что удерживал Максима, ладонью вверх.
Сиверцев оказался рядом случайно, у него не было мыслей подслушать разговор или подсмотреть какие-нибудь тайные подробности. Но на него не обратили внимания, поэтому он увидел и услышал все.
– Боюсь, Виктор Павлович, вы не вполне представляете себе сложившуюся ситуацию, – сказал Тараненко и изогнул губы в выставочной улыбочке. – Вертолет я вам, разумеется, дам. А вот Психа, Баграмова, труп карлика и, главное, «спицу», уж извините, нет.
Покатилов начал раздражаться.
– Максим, – сказал он с нажимом. – С некоторых пор ты меня стал разочаровывать. Зачем тебе это? Не надо играть с огнем. Ты еще рыльцем не вышел играть на таком уровне.
– Ну почему же не вышел? – возразил Тараненко достаточно спокойно. – Вы просто не осведомлены, кого я представляю на самом деле. Вон в том вертолете, между прочим, сидит целый генерал. Мой шеф. Причем мы здесь в отличие от вас, Виктор Павлович, совершенно официально и за спиной у нас не сомнительного происхождения частная организация, а большая европейская страна.
– Та-ак, – протянул Покатилов, начиная понимать. На лице у него последовательно отразилась целая гамма чувств. – Официально, значит… Вот, дьявол, об этом я совершенно не подумал. И которая из контор, позволь спросить?
– Научная разведка, – секунду поколебавшись, сказал Тараненко. – Это наиболее точное именование.
– И какой же, позволь спросить, страны?
– А вот это не суть важно. – Тараненко пожал плечами. – Достаточно большой и достаточно влиятельной, не только в Европе, но и во всем мире.
«Вот это да, – подумал Сиверцев, уставший уже удивляться. – Чем дальше, тем интереснее!»
– Насчет вертолета я сейчас распоряжусь… А то дознаватели вот-вот прибудут, трупы – они и в Зоне трупы. Тем более ваш Хома даже не сталкер. С правосудием вам, Виктор Павлович, лишний раз пересекаться вряд ли интересно.
Покатилов сокрушенно вздохнул:
– Ну, гляди, Максим. Если ты позволил себе насочинять… Сам понимаешь…
– Я редко сочиняю, – холодно отозвался Тараненко. – Профессия обязывает.
Сиверцев отстраненно наблюдал, как Покатилов, Флэш и трое его охранников грузятся в один из вертолетов, как вертолет взлетает и вопреки ожиданиям не перепрыгивает к месту, где недавно пристрелили Хому, а набирает высоту и уходит на восток. Сиверцев задумчиво провел его глазами.
– Ну, что, Ваня? – Оказалось, Тараненко какое-то время за ним наблюдает. – Как тебе новые приключения?
– Неожиданно, – честно признался Сиверцев. – Вы уж извините, оказался невольным свидетелем… но клятвенно заверяю: я ничего не слышал!
Тараненко усмехнулся:
– Не слышал… Ну-ну! У тебя теперь один путь, Ваня.