— Или мавры, или венецианцы.
— Почему так решил?
— Ну, с маврами понятно, очень уж мы им хвост прищемили болезненно. А они от мести никогда не отказываются. С венецианцами тоже понятно. Помните галеру, что ушла к Криту?
— Ага, пришли на Крит, рассказали местным о несметных сокровищах, что мы захватили и те решили нас перехватить. Так?
— Так и есть, ваше сиятельство.
— Ладно, разберёмся. Отходи подальше от берега, чтобы маневрировать без опаски можно было. Передай на остальные корабли, пусть паруса подспустят. Нечего гнать, пусть уж быстрее догонят. Пока берег пустынный, здесь их и встретим, а то не хватало, чтобы и местные мавры к нашему веселью присоединились.
Сыграли боевую тревогу. Никакой суеты — не зря постоянно учения проводил. Солдаты экипировались, пушкари приготовили пушки и заряды к ним. Я тоже сходил в каюту, одел и кольчугу и кирасу, а Элдрик мне ещё и шлем на голову нахлобучил. Да, придётся попотеть. Как бы не свариться во всём этом железе.
Поднялся на мостик. Галеры уже достаточно приблизились, хотя их принадлежность пока и не понятна. Какие-то флаги на мачтах болтаются, но слишком далеко пока, не разглядеть. Наши корабли еле двигались, почти все паруса были спущены, но маневрировать, хоть и с трудом могли. Но парусов всё же надо добавить, слишком уж неповоротливыми стали корабли. Отдал распоряжение. Обсудили с капитаном наше построение перед боем. Специалисты мы, конечно, аховые, ни я, ни он ни в одном морском сражении не учавствовали. Другое дело, что современный опыт морских сражений нам и не подходил. Сейчас главным в сражении является абордаж, а нам это категорически не подходило. Да и зачем? Пушки же есть. Из этого и исходили. Решили выстроить линию из наших трёх пушечных корабля, и по одному шнеккеру на флангах. Ещё два шнеккера оставить на охране двух бывших генуэзских нефов и галер, которые спрячутся за нашими спинами.
Ещё через час корабли преследователей уже можно было разглядеть. Пять огромных галер и четыре поменьше. Флаги красные, но что там изображено ещё не видно. Похоже и в самом деле венецианцы — это у них флаг красный с крылатым львом. То, что не генуэзцы, уже понятно, да и откуда им взяться, они то о нас ещё ничего не знают. Ну, Венеция, значит Венеция. Будем учить. Главное абордажа не допустить. Вояки они очень хорошие и их там полно, особенно на этих огромных галерах.
Огонь открыли с километра, из далнобойных погонных пушек. Калибр у них не ахти какой, всего-то 100 мм, но зато их пять. Стрелять приказал зажигательными снарядами по головной галере. Плохо, что паруса у галер свернуты и идут они только на веслах, но надеюсь подпалить всё-таки сумеем. Галера задымила после первого же залпа. Расстояние на трубках пушкари выставили очень удачно и галеру окатило огненным дождём. Она сразу стала рыскать, видно и гребцам огонька досталось. После второго залпа она задымила веселее, а после третьего полыхала вовсю. Ну, так на такой жаре дерево настолько высушивалось, что становилось как порох, а учитывая, что нашу зажигательную смесь водой не потушить, шансов у них не было. Вот так, метров триста всего прошли, а уже полыхают. Перенесли огонь на другую галеру. Она тоже загорелась, но не так весело, как первая. По ней удалось произвести только два залпа, а потом пришлось поворачиваться бортом к надвигающимся кораблям. Расстояние до них уже метров 500, а то и меньше. Распределил цели. Били ядрами. Море было спокойное, так что волнение стрельбе не очень мешало, но всё-таки мешало, так что попаданий было не очень много. Но были. Крайней правой галере, по которой огонь вела «Святая Амалия», нос разворотили с первого же залпа. Ну, так у неё и пушек побольше и пушкари поопытней. Наша галера к нам смогла подойти метров на двести, пока мы её наконец не утопили. Стреляли всё время с одного борта. Маневрировать не было никакой возможности, ведь за нами безоружные корабли и к ним, пока мы будем разворачиваться, могли и прорваться. Но пушкари не подвели, перезаряжались очень быстро. Нет, каждую минуту производить выстрел не получалось, но раз в 4–5 минут пушки били. Стреляли не залпами, а в разнобой, по готовности. Утопили всех троих. А одну галеру ещё и подожгли — шнеккера-то так и продолжали долбить зажигательными. Перенесли огонь на малые галеры. Они шли за своими старшими братьями, чуть в отдалении, вот и вошли в зону уверенного попадания. Но боя они не приняли. Развернулись чуть ли не на месте и бросились удирать. Не у всех получилось — одну всё-таки достали. Как раз на развороте. И так получилось, что по ней били два наших корабля, мы и корабль без имени — цели-то я распределить не успел, вот пушкари и проявили самостоятельность. Ну ей и досталость — ядра из пушек двух кораблей, да ещё и в борт. Утопла мгновенно. Ну, для морского боя мгновенно, а так-то минут пять, а то и все десять, на ней народ копошился, всё пытаясь что-то сделать, а потом горохом посыпались за борт и галера как-то боком ушла под воду. А три галеры всё же удрали, хотя одна здорово от своих товарок отставала, видно и ей досталось. Можно было бы отправить за ней шнеккеры, догнали бы, но на кой черт она мне сдалась? А вот к бльшой галере, той, что подожгли второй, шнеккеры отправил. Пожар они уже почти потушили и теперь тоже пытались удрать, но у них это не очень получалось. То ли много гребцов ожоги получили, то ли ещё что. Ну, теперь удрать и не получится. Приказал поднимать паруса и идти к этой галере. На ней венецианцы пытались организовать оборону, но и это у них не получалось. Шнеккеры крутились вокруг и больно жалили картечью.
Пока шли, выловили несколько моряков. Именно моряков, потому как без доспехов. Солдаты-то сразу на дно идут, на них столько железа навешено, что никак не выплыть. Кое-что выяснил. Оказалось, что это и в самом деле венецианцы. Флот их базировался на Крите, для противодействия мавританским и османским пиратам. Когда к ним пришла галера с бывшими рабами, командование засуетилось и чуть ли не половину флота отправило вслед за какими-то германцами, здорово пограбивших мавров. Всего вдогонку отправилось шесть больших галер и десять малых, но недавний шторм разбросал корабли по морю и собраться вместе смогли только девять кораблей. Остальных ждать и искать не стали, а продолжили преследование. Догнали, на свою беду.
Подошли к галере. Метров на 300. Из луков и арбалетов до нас не добьют, а для нас расстояние очень комфортное, не промахнемся. Стрелять не пришлось, на галере замахали белой тряпкой. Распорядился дать сигнал на шнеккеры, чтобы прекратили терзать подранка. Послушаем, что они нам скажут.
С галеры спустили небольшую шлюпку. Смотри ты, не всё у них погорело. На шлюпке шестеро гребцов и трое расфуфыренных, побрякушки на солнце так и сверкают. Подошли к нашему кораблю и им сбросили веревочную лестницу. Моряки её как-то по другому называют, но какая разница?
Гребцы остались в шлюпке, а трое офицеров поднялись ко мне на палубу. И сразу загомонили по итальянски. Чего орут, всё равно ничего не понимаю? Наконец один из них заговорил на латыни.
— Вы посмели напасть на флот венецианской республики. Это вам так не пройдёт. Великая Венеция никогда не прощает обид и вы будете очень жестоко наказаны.
Я и обалдел. Я думал они будут обсуждать условия сдачи, а эти придурки вздумали наезжать на меня.
— Элдрик, выкиньте их за борт. Только рядом с их шлюпкой, а то скажут потом, что мы парламентеров утопили.
К ним тут же бросились морские пехотинцы. Один придурок успел схватиться за меч и его тут же пристрелили. Остальных, да и покойника тоже, вышвырнули с корабля. Моряки их выловили и затащили в шлюпку. Говорливый отплевался и что-то стал орать. Что-то вроде того, что его неправильно поняли и он хотел решить все вопросы мирно. Орал ещё что-то, но я уже не слушал. Приказал морпехам дать залп, но не по шлюпке, а рядом. Прозвучали выстрелы и шлюпка рванула обратно. Как только из шлюпки все поднялись на борт галеры, приказал открыть огонь. Один залп картечью. Все, кто был на виду, исчезли. Подошли поближе и дали ещё один залп. Ну и хватит с них. Думаю, половина экипажа и солдат живы, так что если повезёт, то до дома дойдут. А нет, так и нет. Может так даже и лучше. Ну, сдались бы они мне и что бы я с ними делал? Всё равно бы отпустил. Может корабельную кассу бы забрал, но на кой черт мне их копейки?
Развернулись и пошли к своим. Собрались в прежний ордер: мы впереди, за нами новеникие нефы, потом опять два наших старичка и в тылу ковыляют наши галеры. Шнеккеры по флангам. Пошли дальше. Пол дня из-за этих козлов потерял. А сколько пороху зазря пожег! Тьфу на вас, собаки венецианские.
Дальше уже шли спокойно до самого Гибралтара. Нет, корабли встречались, но нас не трогали, наоборот, старались уйти с нашего пути как можно быстрее. Да и встречали мы в основном одиночек. Один только раз вдали проскочили три корабля, но не галеры, нефы. Ни нам, ни им друг до друга дела не было, так что разошлись мирно.
ebooksa