Только проводил отца Бенедикта, примчался Курт. Посидели с ним, ещё раз прошлись по составленному плану. Вроде всё учли, хотя вряд ли всё пойдёт по плану, но Курт вояка опытный, разберётся. Пока сидели с Куртом в кабинете, привезли священника, за которым я отправил коляску. Да, здорово ему досталось. Лицо до сих пор синее, ходит скособочившись. Ничего, прочухается. Курту шепнул, чтобы полковые лекари лечили его как следует, так, чтобы он корабль не покидал. Если только в конце операции, когда всё будет закончено.
Отправил Курта, а сам остался в замке. Теперь только ждать. Самому мне туда соваться никак нельзя — не хватало ещё, чтобы меня обвинили в убийстве графа и его семьи. Хотя семья как раз останется целой — у графа две малолетние дочки, их приказал везти сюда, добавится послушниц в монастыре. Ну и графиню туда же. Жалко, конечно, девчонок, жизнь в монастыре не сахар, но хоть живы останутся. Ну, а за гибель графа я обязательно виновных накажу. Даже повешу кого-нибудь — трудно что ли переодеть вояк графа в нашу форму?
Полторы недели прошли как во сне. Вроде и делал что-то, ходил куда-то, общался с людьми, но мысли были далеко. Правильно говорят, что нет ничего хуже, как ждать и догонять. Начал уже нервничать. Гонец, по договорённости с Куртом, должен был прибыть через неделю. Два дня туда на кораблях, два дня обратно, да и то, если не спеша, два дня на взятие города. Один день на непредвиденные обстоятельства. А гонца всё нет и нет. Наконец, на десятый день появился. Я как раз сидел в кабинете и патался разработать тактику действий моей пехоты против легкой конницы противника. Ничего путного не получалось, но надо же хоть чем-то занять себя. Гонца провели ко мне и он передал мне пакет от Курта. Вскрыл и прочитал. Коротко, коряво, но хоть без ошибок. Курт писал, что к Лимбургу подошли через два дня, после выхода. На предложение графу разобраться с нападением на нашу деревню, в ответ получили только оскорбления, а главное, неподтребную брань в адрес их сеньора, графа фон дер Марк. Этого воины стерпеть не смогли и бросились на штурм города. Город и замок были взяты. В результате штурма города, граф фон Лимбург погиб. Также погибла жена графа, но дочки графа живы. Церковная утварь, украденная из церкви, нашлась в замке барона, находящегося выше по Ленне, как раз рядом с границей графства Марк. Барон и вся его дружина погибли при штурме замка и разбирательства не получилось, но святой отец, отправленный с ними, все вещи опознал, так что нет никакого сомнения, что в грабеже учавствовали именно люди графа фон Лимбург. И всё. Ну, в принципе правильно, подробностей в письме и не должно быть, ведь с этим письмом я поеду к отцу Бенедикту.
— Докладывай. — обратился к гонцу, молодому лейтенанту. Ну, правильно, не рядового же посылать гонцом к целому графу. Вот ведь! Ладно, обойдусь без мата, граф всё-таки.
— Подошли к городу, ваше сиятельство, выбили артиллерией ворота, потом пошли по городу, катя впереди пушки и всех защитников сметая картечью. Стену города зачистили штурмовики. Да и некого там чистить было — ополчение собраться не успело, а дружина у графа не большая, и на защиту города, и на защиту замка её просто не хватило. В замке тоже ворота из пушек вынесли, а потом штурмовики поработали, мушкетеры даже не входили. На всё ушло меньше дня. Но долго провозились с баронскими и рыцарскими замками.
— И сколько их там было, этих замков?
— Три баронских и пол дюжины рыцарских, ваше сиятельство. Но очень хорошо укрепленных, горы же. И бароны и рыцари погибли в боях. Только один смог удрать, его замок находился на Руре, напротив города Шверте, принадлежащего вашему дяде, графу Адольфу. Туда он и удрал, даже замок защищать не стал.
— Один или с семьей?
— С семьёй, ваше сиятельство.
— Ладно, удрал и удрал. Иди отдыхай, завтра вместе в Лимбург отправимся.
Сам с пакетом Курта помчался в город, к отцу Бенедикту. Нашёл его в университете — умный святоша, большую часть времени посвящает студентам и не только на теологическом факультете, но и других окучивает. Дал ему почитать письмо.
— За то, что покарал разбойников, поднявших руку на церковь и её служителя, благодарю. Но не кажется ли тебе, что граф фон Лимбург даже и не знал о произволе своего вассала?
— Может и не знал. А может и знал, теперь уже не понять. Но пострадал он за своё хамство и оскорбление своего соседа, такого же графа. Мои солдаты оскорбления своего сеньора простить не могли. Но что делать теперь, ведь графство осталось без владетеля? Наследники, конечно, есть и много, я кстати один из них. Именно мой предок, Адольф фон дер Марк, построил замок Лимбург в 1246 году и владел им и графством. Мне это графство, в общем-то, не нужно, но допустить свару на своих границах из-за небольшого куска земли я не могу. Опять придётся воевать и убивать людей. Хотелось бы этого избежать. Не поможете?
Поможет, почему не помочь? Всего-то 20 тысяч золотых любекских гульденов и вопрос с графством наверняка будет решён. Черт, это где-то килограмм 850 серебра, почти тонна. За какой-то кусок земли, размером с 2–3 моих баронства. Ну не грабёж? И ведь не откажешеся теперь, я же вроде как борец за мир получаюсь. Ладно, пусть подавятся, и император и святоши.
Ехать надо было в Прагу, именно там Венцель и жил. Он ведь не только император, но и король Чехии, Германии и Рима. Но предпочитает Чехию, так как больше чех, чем германец. Путь не близкий, но за месяц отец Бенедикт обещал обернуться. Если я ему выделю свой малый струг — по Рейну, потом по Майну, можно почти до Богемии добраться, а там и Прага. Долго ждать аудиенцию у императора не придётся, тот уже знает, что именно этот святоша приносит ему деньги, а от денег император никогда не откажется. Да и кто откажется-то? Тем более, считай нахаляву — утвердить хозяином клочка земли сумасшедшего графа, согласного платить бешенные деньги незнамо за что. Собственно, так отцу Бенедикту и сказал, что ни за что бы не заплатил такие деньжищи за ненужный мне кусок земли, если бы не желание избежать войны. Тот покивал, похвалил за миролюбие и побежал оформлять необходимые бумаги. Нужно ведь как-то подтвердить, что я являюсь наследником. Ну, пусть старается, не даром же.
Деньги обещал завести ему утром, так что сразу отправился к Гюнтеру. Тот побурчал немного, но видя, что я тоже расстроен донельзя, ворчал перестал. Отправились с ним в замок. Самому лазить по подвалу и собирать нужную сумму совсем не хочется, не графское это дело, по подвалам шариться. К обеду он притащил в кабинет два тяжеленных баула. В каждом по 35 килограмм. Итого, 70 кило золота за очередную графскую корону. То, что я её получу, нисколько не сомневаюсь. Пока что о смерти графа фон Лимбург никто не знает. Слухи может и ходят где, но наверняка это никому неизвестно. Пока заинтересованные люди узнают это наверняка, пока доберутся до императора со своими хотелками, грамота с утверждением меня графом фон Лимбург будет уже у меня. Единственная опасность — это если кто-то сунется утвердить себя графом, так сказать, явочным порядком. То есть, сначала занять графство, а потом добиваться решения императора. И если бы это были серьёзные люди, то никаких проблем у них не возникло. Например, герцог Лотарингии, или герцог Вестфалии, или архиепископ Кёльна. Тем более, что выходцы из рода Лимбургов несколько раз были архиепискам Кёльна, так что прав на графство у нынешнего архиепископа побольше чем у меня. Но, как говорится: кто первый встал, того и тапки. Через пару дней я уже буду в Лимбурге и выбить меня оттуда хрен у кого получится. А там и отец Бенедикт с бумагами подоспеет.
Утром отвезли вмести с Гюнтером деньги отцу Бенедикту. Пожелали ему счастливого пути. В Хаттингене его будет ждать малый струг с взводом мушкетёров, с приказом отвезти его, куда скажет, а потом привезти обратно. И охранять как меня, чтобы муха на него даже не села.
Сам заскочил в замок, попрощался с Ами и Генрихом и тоже рванул в Хаттинген. На хозяйстве в графстве оставался Гюнтер, а в замке Ами. С собой взял только охрану, ну и Ирму, конечно, куда от неё денешься. Она всё это время от меня вообще не отходила. Видела, что я нервничаю и старалась всё время меня чем-то отвлечь и занять. И не только постелью, вернее, до постели вообще дело редко доходило, чаще обращалась за советами, довольно важными, чтобы я не мог отмахнуться, рассказывала о своей работе, о своих агентах и агентессах. Интересно рассказывала, так что я и в самом деле отвлекался от ожидания. А когда дело доходило до постели, была тихой и нежной. До чего же умная девчонка. Хотя, какая она девчонка — молодая, красивая женщина, которую и в замке и в городе до ужаса боятся. Всем уже было известно, что она занимается охраной замка и завода и что пропадающие иногда излишне любопытные люди, её работа. Такое как ни скрывай, всё равно наружу вылезет. А вот с Ами она была в прекрасных отношениях, подруги не разлей вода. Что интересно, к их компашке примыкала и Эмма. Эта трусиха, которая от всех мужиков, а особенно от меня, шарахалась, Ирме в рот заглядывала и считала её идеалом женщины, после Ами, конечно. Это всё мне Ами рассказывала. Ещё рассказывала, что Ирму за глаза называют личной ядовитой змеей графа. И теперь эта змейка скакала рядом со мной на стройной кобылке. В легкой, длинной, ниже бёдер, кольчуге и в своих новомодных брюках для верховой езды. Я в таких брюках иногда замечал некоторых дам даже в замке, слава богу без лошадей. Вот ведь выпустил я джина из бутылки. Скоро они и до брючных костюмов дойдут, а там и до брюк из прозрачного шёлка не далеко. Вот уж церковники плеваться будут. Хотя нет, не дойдут, я не разрешу, а то у святош ума хватит всё это просто запретить, даже такие вот удобные и необходимые именно для езды на коне, брюки. Лучше уж святош не дразнить, к сожалению, вменяемых среди них не так уж и много.
До Хаттингена добрались до обеда, там нас уже поджидала галера с сотней мушкетёров. Вернее, уже не мушкетеры, а морские пехотинцы. Расположились и отправились в Лимбург. Думаю за сутки добраться успеем, всё-таки скорость у галеры намного выше, даже чем у моих стругов.
После обеда следующего дня были уже в Лимбурге. Так себе городок. Тысяч на пять жителей. Но укреплен не плохо. И стена, довольно мощная, и ров перед стеной. Да, взять такой городок без артиллерии довольно сложно. Встречал нас Курт, собственной персоной. Довольный, ужас как. Ну, как же, повоевать удалось. На приготовленных лошадях отправились в замок графа.
ebooksa