... Через три часа мокрый, потный и зацелованный везде Сергей, почти мурклыкая от нежданного удовольствия, направился в душ, а когда вышел — то лишь печально вздохнул. Элла спала, умаявшись от алкоголя и бурной ночи. Красиво, по кошачьи растянувшись и разметав свои длинные волосы по подушке. Места на койке рядом не было.
Тихо одевшись, инспектор не придумал ничего лучше, чем пойти на улицу и покурить. Ну не будить же такую хорошую женщину и не прогонять по-хамски из номера! Нужно хоть немного оставаться джентльменом.
Без особой надежды постучался к Антону — тот ожидаемо отсутствовал. Наверное, болтается сейчас по ночным аллеям городского парка, проветривая голову.
Об этой привычке товарища Иванов знал уже довольно давно. Находила на призрака с материальными допопциями иногда депрессия, проявляющаяся в тоске по прошлому, по нереализованным мечтам, по своей семье. Вот и лечился он как умел — одиночеством и прогулками. Обычно помогало. Мёртвые тоже люди, как бы странно это не звучало.
На улице Сергей, поёживаясь от предрассветной прохлады, по привычке осмотрелся, активировав Печать. И очень сильно удивился, обнаружив почти прозрачную сеть из неосязаемого мрака, окружившую здание пансионата. Шум подымать не стал, как и развоплощать находку. Напротив, принялся всесторонне её изучать.
Минут через пятнадцать осмотра до него дошло — это же сигнализация, оберегающая мирный сон собравшихся. Надо же! Не так просты ведьмочки, раз не поленились такую защиту сварганить и поставить!
Ещё через час стоять на свежем воздухе надоело окончательно, и Иванов направился к себе в номер. Зачем — и сам не знал. Эллочку он будить не собирался, просто надо было себя хоть чем-то занять.
Койка оказалась пустой, одежда гостьи отсутствовала.
— Ушла, — с неожиданным облегчением подумал парень. Ему совершенно не хотелось невнятных утренних разговоров с сожалеющей о своей пьяной выходке женщиной. Всегда сожалеют, Иванов точно знал. Ищут оправдание своим поступкам в обвинении других, или, умело вгоняя мужчину в чувство непонятной вины, пытаются таким образом подцепить его на крючок дальнейших отношений. Нет уж, фигушки! Ушла — значит ушла. Он ни при чём, даже кровать свою уступил!
С этими мыслями Серёга и уснул.
Разбудил его дикий визг. Надрывный, полный вселенского ужаса. Иванов ошалело, путаясь в брючинах, натянул штаны и молнией вылетел в коридор. Там было людно. Из номеров повысыпали заспанные, полуодетые участницы вчерашнего мероприятия.
— Что? Где? Кто? — разом защебетали они, переглядываясь друг с дружкой. — А что это с тобой?!
В этот момент из номера напротив, держась обеими руками за лицо, выскочила Ирина Павловна. Она истерично визжала и беспрестанно крутилась, не давая рассмотреть себя.
Наконец показалась и Яга. В стареньком халатике, с неубранными в причёску волосами.
— Чего блажишь?! — грозно вопросила она и, подойдя к обезумевшей женщине, схватила её за руки, с силой убрав их от лица.
Присутствующие ахнули. Щёки, лоб, подбородок и даже шею ведьмы покрывали некрасивые, глубокие прыщи. Из глаз ручьём текли слёзы.
— Ну, чего вылупились, курицы?! Вы, что ли, лучше? — пресекла возможные пересуды баба Фая. — В зеркало на себя посмотрите!
И тут только до Иванова дошло, что ещё как минимум у четверых ведьм лица набухали аналогичными украшениями.
Все рассыпались обратно по комнатам, из некоторых послышались горестные вскрики.
— Чего стоишь? — обратилась Яга к инспектору. — По твоей линии задачка — узнать, кто моих девонек так... осчастливил! — и уже к своим товаркам. — Через десять минут собираемся в столовой. Думать будем...