Атмосфера вокруг натянулась, как струна.
— А, чего, я был в отрубе? — разрезал тишину знакомый голос с ироническим подтекстом, — Саня, сколько я пропустил?
Август неуклюже пытается подняться и оказывается вынужден опереться о барную стойку, чтобы окончательно не потерять равновесие. Его глазам открывается картина — вокруг в страхе замерли несколько десятков гопников вперемешку с охраной, а посреди зала на коленях стоит какой-то здоровенный мужик и слезно просит о пощаде.
— А ты времени зря не терял! — улыбнулся он, подняв взгляд на того, перед кем пал ниц этот амбал, — Мой литтл ангел хранитель!
Амбал тянет ко мне руки в мольбе, но я перехватываю их и сильно сжимаю.
Вдруг наступает тишина, а люди вокруг начинают испуганно оборачиваться, видимо, получив какие-то важные уведомления на свои браслеты и даже нейроинтерфейсы… которые многие из здесь присутствующих явно не смогли бы себе позволить. В этот момент толпа расступается со стороны выхода.
Между людьси проходит Натали, ее взгляд задерживается на мне.
Девушка смотрит искоса, я бы даже выразился — презрительно… и с чего вдруг она стала такой смелой? Неужели из-за киборга, который, как всегда, тащится везде за ней, как маленький верный бесёнок на цепи суккуба?
— Достаточно! — спокойно и решительно произносит она, обращаясь ко мне без малейшей толики уважения. Ее голос разрезает тишину, как лезвие, и внезапно зал наполняется новой волной напряжения.
Август позади меня меняется в лице, как только осознает, что сказанное касается и его тоже. Его глаза расширяются в удивлении и недоумении. Видеть сестру в таком расположении духа ему еще не доводилось; кажется, она стала гораздо взрослее и хладнокровнее за то время, что они не общались. Он смотрит на нее, словно видит впервые — маленькая девочка, которую он знал, исчезла.
Атмосфера в зале резко меняется от пронзительного крика человека, чьи запястья начинают с хрустом сжиматься под давлением моих рук. Глаза его от осознания происходящего хотят вылезти из своих орбит, но держаться на ниточках последних нервов. Каждый мускул на его лице напряжен от боли и страха, но он лишь пытается сбежать… от неизбежного.
— Прекрати, немедленно! — округляется взгляд Натали, она делает шаг вперед, но ее за руку ловит Бранд, не давая ступить дальше, — Этот человек работает на Клан, он просто следит за порядком и никогда не обижает невинных людей!
Проникнутый мольбой и отчаянием, ее голос эхом разносится по залу.
— Невинных людей? — иронично улыбаюсь я, мои уста скручиваются в ядовитую усмешку, и я усиливаю давление. Его кости для меня ощущаются не прочнее леденцов, готовых в любой момент лопнуть в стальных зубах.
Амбал пытается освободиться, но причиняет себе еще больше боли.
Огромное тело охватывает судорога и вдруг он замолкает, оставаясь лишь с тяжелым дыханием. Мои кулаки, пропитанные кровью с последним хлюпом сжимаются до конца, и человек, получивший по заслугам, падает и разваливается по полу без сознания.
Окружившие меня людишки бросаю оружие на пол, подчиняясь сильному.
Металла звенит о пол и создает странную музыку подчинения и страха. Их взгляды, испуганные до самых поджилок, блуждают по залу, после чего устремляются на ту единственную, кто говорила со мной без страха — девушку, чья рука все еще держится на рукояти пистолета. Натали выглядит как скульптура решимости и олицетворение власти, но даже она допустила такое жестокое обращение со своим же подчиненным.
Секунда, вторая, третья… и каждая из них тянется, словно целая вечность.