После завтрака последними крохами еды, началось бурное обсуждение дальнейших действий. Вся суть часовой словесной перепалки свелась к паре фактов: Гэбриэл из разу в раз предлагал к дьяволу все подорвать; Зантан выпаливал случайные идеи, названия или бессвязные слова; а Скеитрир вспоминал названия разбойничьих банд и их излюбленные методы, но ни один из них не увязывался с тотальной аннигиляцией даже потенциальной добычи.
— Кого нам стоит в сотый раз за это благодарить? — задал риторический вопрос Скеитрир, при том получив единогласный ответ. К несчастью, виновник торжества уже заскучал на столь важном собрании и периодически засыпал. Сейчас был как раз тот момент.
— На счет подрыва… — начал Гэб.
— Нет, — отрезал напарник, — еще у «Центуриона» я уловил, что пока на твоем образа «Барона» висит клеймо ренегата.
— Разве мои действия не были исключительно против Гизехайма?
— Отнюдь. Начало войны противоречило интересам долмеров, а вот атака сил короля — наоборот. Тут и ты должен был бы догадаться, что армия была бы разбита еще на подходе к Гомердоллу. Пока что долмеры лишь держат оборону. А этот взрыв будет прямым актом против Гизехайма.
— Может уже просто похоронить все в земле? — устало вздохнул Халмонд.
— Ты знаешь в стране прочих сильных мекралов? — развел руками Гэбриэл.
— Любой маг легко определит подобный трюк, — продолжил демон, увидев непонимание на лице Алеаноры, — а Зантан, если исключить архимагов Маркерата, единственный во всей стране, способный на подобное.
— К тому же работает в Гильдии, — снова Гэб.
— То есть это точно укажет на проделки нейтралистов, — завершил демон.
— Гребаный цирк, — Халмонд опустил голову.
— И кого мы опять благодарим за ту резню? — голова Скита наклонилась в сторону спящего.
— Кошмар… — прошептала Алеанора, доселе подавленно сидевшая на краю.
— Кошмар, — громче повторил демон, — Кошмар. Гэб, это ведь где-то было, — рукой он начал подгонять товарища к мышлению.
— Точно, слышал ведь недавно, — среди океана мыслей о вариантах минирования наконец всплыло нужно воспоминание, — «Смеющийся кошмар»!
— Точно!
— Что?! — резко выпрямился Халмонд и даже Алеанора подняла голову. Зантан всхрапнул и веки малость раздвинулись.
— Не удивляйтесь. Вам ведь разъяснения не требуются? — отмахнулся Скит.
— Как раз-таки требуются! — воскликнул Халмонд, но тут же притих, — Пятьдесят лет. Пятьдесят лет назад эта напасть была истреблена и осталась лишь в страшных сказках.
ebooksa