Последний астронавт

По глазам Гектора было видно, что он понятия не имеет, кто это. И она подняла фигурку повыше, покачала из стороны в сторону, попыталась изобразить переливчатый рев вуки.

Гектор хмыкнул.

– Что это? – спросил почти тезка Чубакки.

Он присел рядом с ныряльщицей, взял у нее фигурку, повертел в руках. А потом он присвистнул и сказал:

– Вот это да! Знаешь, а ведь это можно продать онлайн. Некоторые старые игрушки уходят за большие деньги. Очень большие, ясно? – Чу стянул с головы бейсболку, потер лоб, а потом натянул ее обратно одним отработанным движением. – Богачи готовы купить любое дерьмо, лишь бы оно было достаточно старым.

– Ты никогда не показывал сыну «Звездные войны»? – спросила Дженсен.

– Фильмы? – удивился Чу. – Зачем ему этот старый хлам? У него есть своя инфолента…

Дженсен кивнула и протянула фигурку Гектору. Он, кивнул, принимая подарок, а потом умчался к матери, которая на носу катера раздавала сэндвичи ныряльщикам. Дженсен выпрямилась, чтобы ветер высушил ее волосы. Чу устроился рядом. Она протянула ему ополовиненную банку, и он прикончил пиво, глядя на волны.

– Приходи к нам поужинать сегодня, – предложил Чу. – Будет пад тай. Эсме даже настоящий клейкий рис купила в той новомодной бакалее.

Дженсен покачала головой. Чу всегда ее приглашал. И примерно один раз из десяти она принимала его приглашение. У него был симпатичный домик в Оук-парке с двориком, где она могла поиграть с его детьми или – в последнее время все чаще – посмотреть, как они погружены в виртуальные миры, спрятав глаза за толстыми очками и подергивая пальцами. Дженсен следила, чтобы детишки не убрели со двора, мягко брала за плечо и разворачивала в обратном направлении. А потом к ней выходила Эсме, и они болтали – вели медленные бессодержательные разговоры, просто ради поддержания добрососедских отношений. Дженсен нравились эти вечера. После смерти матери Чу заменили бывшему астронавту семью.

«Не слишком ли много в моей жизни таких замен?» – подумалось ей.

– Ты как? – спросил Чу.

– Все ОК.

– У тебя все всегда ОК, – с притворной сердитостью пробурчал он. – Кстати, ты знаешь, что тебе звонили?

Дженсен посмотрела на сумку со своими вещами. Сквозь тонкий нейлон было видно мигание янтарного огонька, который горел на дужке старых солнцезащитных очков, которые давно пора было заменить. Огонек означал срочный непринятый вызов. Он мигал уже вторые сутки. Дженсен знала, от кого приходит вызов, и потому старалась его игнорировать. Рано или поздно ему надоест, решила она, но судя по огоньку – пока не надоедало.

– Отвечу из дома, – соврала она.

Однако до дома ждать не пришлось.

Они были еще далеко от берега, когда Эсме выпрямилась на корме и указала в сторону моря. Пассажиры катера уставились на самолетик, который скользил к ним, почти касаясь волн своим шасси. У него было три воздушных винта и стеклянный фонарь кабины, хотя, когда он приблизился, стало видно, что внутри нее никого нет. Самолетик затормозил рядом с катером, перемалывая воздух тремя большими пропеллерами. Чу остановил суденышко, с тревогой обернулся к Дженсен. Еще бы! Ведь на фюзеляже был логотип НАСА. Как бы низко ни пало Управление, самолеты у него оставались самыми лучшими. Прожектор на носу аэроплана вспыхнул желтым светом. Раздался бесполый механический голос:

«Сообщение для Салли Дженсен!»

Она почувствовала, что вся команда катера смотрит на нее в волнении и тревоге. Сунув руку в сумку, Дженсен вытащила темные очки. И увидела Роя Макаллистера, плывущего на волнах виртуальной реальности.