Рубежье

— Естественно. Да только локаны, разрази их штиль, могут возникать возле любого поселения. И, как недавно выяснилось, даже внутри него, — он напомнил случай в Казачьем.

— Тогда в чем суть?

— Обычные локальные аномалии появляются и исчезают, а здешние буквально гнездо неподалеку свили.

— Да ну? — мне сразу представилась бесконечная череда монстров, вываливающаяся в этот мир. — Сколько же тут пришельцев?

— Не все локаны одинаковые, юнга, — принялся пояснять Кент. — Одни выдают, другие забирают.

— Что значит — забирают?

— Втягивают в себя живых существ. Так вот как раз такие охраняют единственный вход на Плато сокровищ.

— Только не говори, что нам нужно именно туда.

— Теперь не буду, ты уже сам сказал.

Новость меня ошарашила. Понимал, конечно, что обещанное наставником «плавание» не могло оказаться легкой прогулкой, но топать через гнездо локанов… Мой опыт прохождения всего через один приятных воспоминаний не вызывал.

— Кент, а за каким лешим нам надо на Плато сокровищ?

— Ты же сам говорил, что хочешь быстрее добраться до десятой ступени.

— И сейчас повторю.

— За проход туда зачисляют ступеньку даже при отсутствии трофеев, за возвращение — еще одну. Независимо от ранга.

— Ничего себе! Выходит, можно шастать туда и обратно…

— Юнга, — перебил меня наставник. — Нельзя в твоем не совсем юном возрасте оставаться столь наивным, зарази тебя русалка! Во-первых, на Плато и один раз далеко не все проходят. А дважды туда проникнуть просто невозможно.

— Почему?

— Второй раз локаны не пропустят. И не расспрашивай, по какой причине. Может злобу на тебя затаят, может захотят такого ловкого на десерт… Предположений много, а ответа нет, поскольку ни один из «героев», рискнувших дважды подергать фортуну за усы, не прошел и сотни шагов по Ущелью.

В этом мире абсолютно всё туманно, и объяснений большинства странностей вообще не существует. Но мне очень хотелось выяснить еще один момент, хотя подозревал, что затея обречена на провал:

— И куда попадают те, кого втягивает?