Мы с Кентом одновременно посмотрели на Ларику.
— Надеюсь, ты сама не стала вызывать его на поединок? — спросил я.
— Нет! — грозно сверкнула глазами амазонка. — Я только этому гаду «друзей» на ночь подогнала, чтобы не скучал. Таких же зверей, как и он.
— Пришельцев? — вспомнил, что после поединка с Виктом пристрелил выскочивших из локана пантероящера и птеродактиля.
— Кого нашла, того и притащила. И вообще, нечего былое ворошить. Лучше скажите, раз вы такой всевидящий, как нам живыми Авдеевск миновать? — обратилась она к ведуну.
— О том, как миновать, я пока не думал, но имеются идеи, как безопасно попасть в город.
Рулс доподлинно знал, что вскоре по городу разлетятся слухи о находке клада некоего Карпа — старой легенды Авдеевска, прославившегося лет пятнадцать назад удачным возвращением с Плато сокровищ. Тот чудак перед исчезновением заявил, что закопал часть денег недалеко за городом, и однажды его тайна выплывет наружу. Ведун решил, что сегодня ближе к вечеру будет самое подходящее время, чтобы многие земляки Карпа увидели карту с указанием примерного места тайника.
— И как ты это сделал?
— Легко. Отыскал в своей пещере старый рюкзак, несколько листов сначала подмокшей, затем высохшей бумаги, нарисовал около десятка карт и припрятал рюкзак в Авдеевске. Осталось лишь запустить «утку» на форуме и указать тайник.
— Думаешь, на «утку» кто-то поведется?
— Смотря, как ее преподнести. Представь: на форуме некий новик делится своими впечатлениями от странной встречи с подвыпившим старожилом. Дескать, собеседник его совсем принял за простака, начал вешать лапшу о сокровищах возле Авдеевска, да еще место указал, где карту припрятал. Небось, хотел развести новичка на траты и отправить на край света, незнамо за чем. В конце этот новик поинтересуется, действительно ли в Авдеевске существует место, о котором рассказал старожил?
— Может и сработает, — задумчиво произнес наставник. — Ты тоже будешь участвовать в раскопках?
— Конечно, чтобы не выделяться из толпы. В рюкзаке тех карт — без малого два десятка, и места в них указаны разные. В одном я даже тысячу упсов лично закопал, чтобы подстегнуть остальных.
— А вдруг рюкзак достанется горожанину, который не пожелает рассказать о находке всем жаждущим? — меня в плане ведуна напрягала именно эта мысль.
— Естественно, так и будет, молодой человек, но на глазах собравшейся толпы у везунчика попробуют отобрать поклажу. Она порвется, и листочки разлетятся в разные стороны. А в итоге достанутся точно не одному кладоискателю.
Мне такое видение ситуации представлялось довольно спорным, но из нас двоих ясновидец он, значит о будущем знает поболее моего. Опять же, скоро все либо подтвердится, либо наоборот. Ежели набежит толпа с лопатами, сниму перед ведуном несуществующую шляпу. Главное, чтобы авдеевцы не закопали нас, расстроившись, что клад всего один.
— Рулс, а давай сделаем по твоим меткам еще несколько закладок. У меня с собой припасено несколько тысяч наличными, могу пожертвовать на благое дело спасения собственной шкуры.
Мужик взглянул на меня, зажмурил глаза и только потом произнес:
— Ничего не имею против. Опять же, займемся делом, пока не стемнело.
Ведун подгадал время, чтобы горожане рванули из города незадолго до наступления сумерек. Он не сомневался: ждать до утра никто из них точно не станет, иначе конкуренты опередят. Когда начнет темнеть, кладоискателям придется поторопиться, так что вряд ли они будут обращать внимание на других. А у нас появится шанс проскочить в Авдеевск незамеченными в толпе возвращающихся старателей.