Резко оборачиваюсь. Медузообразная тварь схватила Пашку за ногу и пытается подтащить к себе. Помня о слабом месте этого пришельца, стреляю в его толстые ноги. Пока монстр в болевом шоке, перерубаю щупальце и тащу несостоявшуюся жертву за собой. Оказавшись сзади чудовища, показываю Павлу небольшое углубление в студенистой массе.
— Стреляй сюда!
Он снова беспрекословно выполняет приказ, и тварь растекается большой лужей.
И тут наступает долгожданная тишина. Осматриваюсь в поисках опасности, но никого более не нахожу.
— Пашка, добивай подранков и собирай трофеи. Я — на стреме.
Раньше он всегда спорил до хрипоты, лишь бы не делать, как его просят, а сейчас будто подменили. Лицо бледное, губы трясутся, но все, что ни скажешь, выполняет в точности.
— А вон и подмога подоспела, — кивнул на бегущих в нашу сторону людей.
В первых рядах узнал мужика, который рассказал в кафе о Холме чудищ.
— Вот тебе и новички! — присвистнул он. — Это сколько же вы тут монстров покрошили?
— Сколько ни есть — все наши, — мрачно буркнул Павел, который никак не мог унять дрожь в руках.
«Кент, я в Рубанске. Нужно встретиться и поговорить по поводу нашего общего знакомого. Чем быстрее, тем лучше».
Мужик удивился, прочитав это сообщение от Ларики, но ответил сразу:
«Приходи на центральную площадь к круглой клумбе. В час нормально?»
«Договорились», — последовал ответ, после чего связь прервалась.
Кент к этому времени сумел уладить все искусственно созданные проблемы со служителями закона и больше в розыскных документах не числился. Обвинения в поджоге собственного дома с него были сняты, и бывший боцман получил доступ к складской ячейке, в которой хранилось все необходимое для похода на Плато сокровищ. Им с Дмилычем во время вылазки за сокровищами пришлось обходиться без этой подготовленной снаряги, поэтому стоило решить — продавать добро или оставить для следующего раза?
Если до визита ведуна Кент склонялся к продаже, то после их разговора решил не торопиться, пока не прояснится ситуация с учеником.
«Неужели Ларика что-то узнала? Вряд ли она по другой причине стала бы выходить со мной на связь после всего, что наговорила при расставании. Вот же не повезло дамочке — по уши втюриться в парня, который сгинул. Да еще из-за меня…»
Встреча с ведуном приободрила Кента, и он принялся прикидывать, куда Дмилыч направится, если действительно жив.
«Однозначно — в сторону Рубанска. Хотя бы для того, чтобы закончить прерванный Виктом разговор. Жаль, я так и не успел назвать ему адрес, где меня можно отыскать».
Кент перебрал всех знакомых, с которыми Дмилыч встречался во время их приключений. Получалось, кроме Ларики и Рулса его ученик никого так толком и не знал.