«Сколько же вас тут собралось⁈ — мое появление заставило местных отвлечься от разборок между собой. По крайней мере, находившихся поблизости. Теперь они бросились за прибывшем в их мир чужаком. — Эй, ребятки, вы бы сначала определились, кто конкретно мной будет обедать».
Бежать приходилось по сильно пересеченной местности, перепрыгивая через стелившиеся по земле изломанные стволы деревьев, полуметровые трещины в почве и торчащие из нее камни. При этом надо было умудриться не столкнуться с аборигенами, стремившимися первыми откусить кусок угощения, выдержать направление и покрыть максимальное расстояние.
Три минуты подходили к концу, и я достал второй пузырек «Улыбки». Пока раскручивал на бегу, чуть не выронил. Выпил, едва не подавившись.
«Сейчас бы пригодились и ускоренный режим, и воздействие того же „Ускорителя“, и свежие силы. И ведь о втором дыхании не помечтаешь, поскольку даже первое заблокировано. Главное — не рухнуть».
Пока спасало то, что бегущего человека заметили находившиеся сзади, монстры впереди меня занимались внутренними разборками. Однако стоило проскочить мимо, как они тоже присоединялись к погоне.
Второй комплект из хрусталика и темной пирамидки находился в боковом и нагрудном карманах порознь, чтобы не спровоцировать преждевременный контакт. Как же непросто доставать что-то на бегу! Ведь стоит неловко уронить любой компонент — и останусь тут на всю очень короткую жизнь со всеми ее возрождениями.
До чего же жарко! Если бы мне еще и дышать приходилось этим обжигающим воздухом…
«Сколько я пробежал — двести, триста метров? Хотелось бы все пятьсот. Надеюсь, этого расстояния хватит, чтобы вырваться из окружения? Уж очень не хочется видеть самодовольную рожу Викта. Так, а кто мне сказал, что проход, если он все же откроется, вернет меня обратно?»
Неожиданно пришедшая мысль ужаснула, но отступать было уже поздно, тут либо — пан, либо — пропал. Последнего не хотелось. Очень сильно!
Воздействие второй «Улыбки» по первому ее назначению прекратилось, однако вдыхать здешнюю атмосферу не имелось ни малейшего желания. Соединил составляющие, немного подкорректировал направление, выбрав место, почти свободное от монстров, и рванул из последних сил, сжимая в кулаке редкие компоненты. Второй ожог за сегодня и…
«Здравствуй, почти родное Рубежье! Как же я рад тебя видеть!»
Отбежал на несколько шагов от созданного локана, который все же успел закрыться до появления преследователей. Осмотрелся. Я выскочил на поляну, заросшую высокой травой с яркими сиреневыми соцветиями. Добрел до ее середины, и силы покинули меня. Упал в траву, раскинул руки в стороны и просто смотрел на небо.
Глава 24
Какого монстра ты за собой привел?
После «обмена любезностями» с Дмилычем, Викт буквально шкурой почувствовал появившуюся у егерей враждебность. Теперь виновником разрушения поселка его бывшие соратники считали не потенциальную жертву, притащившую за собой в поселок свору пришельцев, а устроившего на нее охоту десятника. Значит надо было скорее захватить обнаглевшего выскочку и выжать из него максимум упсов, чтобы хоть частично возместить убытки местным.
От этого урода Дмилыча сплошные убытки. Пришлось даже запустить устройство, инициирующее локаны, чтобы потом быстрее справиться с неуловимым типом. Десятник истратил все деньги, что у него были, и вдобавок упустил черепок из черной кости, который можно было продать за сотню штук. Да и с тотализатором он, оказывается, пролетел, хотя просто обязан был наварить крупную сумму.
«Ничего, — успокаивал себя Викт, — доберусь до щенка — вытрясу из него всю душу! А, заодно, и упсы. Чую — должны у него быть деньги, и немалые».
Раньше десятник никогда не придавал значения ценности чужих жизней, будь то враги или соратники. Подумаешь, пристрелят! На то и существуют стадии возрождения. Коли не сумел их заработать, значит — пустое место, туда тебе и дорога. Однако сегодня Викт переживал, чтобы во время захвата Дмилыча никто из его соратников не потерял ни одной стадии возрождения, поскольку это тоже будет выставлено ему в счет.