— Возможно, к нам присоединится один знакомец, — Эрг поднял кружку. — За встречу.
Мы чокнулись, и я разом ополовинил емкость.
— Имеется несколько вопросов, Дмилыч, — начал разговор главарь контрабандистов. — От того, насколько честными будут ответы, зависит мое отношение к тебе. И учти: я очень не люблю огорчаться, — он пристально всматривался мне в лицо.
Утолив первую жажду, бегло оценил позиции. Я сидел спиной к двери, видел собеседника, зашторенные окна и зеркала, в которых отражались небольшие участки стен.
— Врать не в моих привычках, Эрг. Но не на все вопросы смогу ответить. Надеюсь, ты это понимаешь? — спокойно выдержал его взгляд. Вроде ничего обидного не сказал, хотя такое желание имелось — он будто на допрос меня вызвал.
— Хм… А ты понимаешь, что можешь в этой комнате потерять стадию возрождения?
— От этого не застрахован никто, — кивнул я и включил новое умение. Кое-что увидел, после чего продолжил: — Даже ваша телохранительница, стоящая у меня за спиной.
— И как ты смог ее увидеть?
— Это один из тех вопросов, отвечать на которые не буду, чтобы не соврать.
— Хорошо, — кивнул он, улыбнувшись. Жестом предложил девушке занять пустующее кресло и продолжил: — Нечто подобное я и ожидал от человека, сумевшего выжить в Беспределье. А теперь уважь хозяина здешних мест, расскажи о своих приключениях. Хотелось бы узнать все из первых уст.
Отказываться не стал, решил — чем быстрее закончу, тем скорее Эрг потеряет ко мне интерес. Постарался в сжатой форме изложить основные события.
Перебил слушатель меня трижды:
— Ментогрыз? Выходит, он покруче гипноудава?
— Удав имеет одну голову, а у матерого пришельца их три. А пасть… Я мог войти, не пригибаясь.
Второй раз Эрг не сдержался, услышав описание чужого мира.
— Дмилыч, ну, ты даешь! Говоришь, воспользовался аптекарским снадобьем, чтобы дыхание задержать? А как сумел окно в другой мир открыть?
— Аптекарский препарат называется «Улыбка». У него два действия: если кожу помазать — разглаживает морщины, если внутрь принять — задерживает дыхание. Вот второе действие и пригодилось — на той стороне воздух обжигает легкие. На другой вопрос я не отвечу.
В третий раз он даже по столу кулаком стукнул.
— Везет же некоторым! Ты видел разумного с той стороны? И все это меньше, чем за полгода пребывания в Рубежье?
— У меня в этом мире почему-то очень много врагов. Друзья надежные тоже есть, но их меньше. Один знакомый десятник как-то сказал: чтобы выжить, я должен постоянно удивлять. Друзей, врагов и даже себя. С тех пор по этому принципу и живу. Наверное, поэтому пока цел.