— Как я вижу, нет, — он положил локти на столешницу, скрестив перед собой пальцы, и глубоко задумался. — Мне нужен отчет о положении дел в городе. Полный. Завтра объявим о моем возвращении.
— Ты собираешься провести коронацию? — осторожно спросил Красс, и Лалиэн заметила, как на секунду в глазах Аркариона мелькнула растерянность.
— Давай разберемся с насущным. Нужно провести расследование. И я должен знать, что происходит вокруг. Армия Белой Иглы готова, чтобы выступить на нас. Готовы ли мы?
— Армия собрана, — заверил Красс, склонив голову.
— Подготовь нам покои. И вызови лекаря.
— Будет исполнено, — регент развернулся, облегченно выдохнув, и направился было к выходу, но Арк окликнул его раньше.
— И Красс, в регенте больше нет нужды. После случившегося я даже не уверен, что ты соответствуешь должности советника короля.
— Я столько лет служил вам! — воскликнул Красс в сердцах, яростно сжав ладони в кулаки.
— Так послужи еще и выполни мои поручения.
— Есть, — процедил бывший регент сквозь стиснутые зубы и покинул кабинет, закрыв за собой дверь.
Как только они остались одни, Аркарион досадливо провыл и положил голову на сложенные перед собой руки. Было видно, насколько он ошеломлен последними событиями и новой ролью, что подбросило ему кольцо Безликих.
— Как ты? — Лалиэн поднялась со стула и подошла к нему, обойдя стол.
Она провела ладонью по припорошенным пылью светлым волосам. Аркарион выпрямился, порывисто обернулся и притянул ее к себе, обхватив руками талию. Он уткнулся лицом в ее живот и затих.
— Не понимаю, — пробормотал. — Это же ошибка? Кольцо вернется к Арестесу, когда он очнется?
— А ты уверен, что он должен был стать королем?
— Что ты имеешь в виду? — он поднял к ней янтарные глаза, ожидая ответа.
— Королем должен был стать ты, как старший. Но ты сам говорил, что не хотел этой роли, не был готов.
— Считаешь, что кольцо избрало Арестеса временно?
Лалиэн помнила, как впервые познакомилась с Аркарионом. Он постоянно улыбался, шутил, и очень напоминал ей брата. Позже, она нашла в нем верного друга, готового всегда помочь и поддержать. Но от нее не укрылось, как он изменился за эти долгие месяцы в пути. Стал серьезнее, ответственнее. Меньше улыбался: невзгоды, что выпали на их долю, закалили его, сделав сильнее. И, кажется, артефакт дождался того момента, когда Аркарион стал готовым принять роль, уготованную ему с рождения.
— Я уверена в этом. Король Аркарион.
ebooksa