Шаг из тени

Но факт остаётся фактом. Этот разумный, даже не задумываясь о том, что предлагает, действительно предложил мне разновидность тачанки. Я же продемонстрировал ему тот факт, что для этого необязательно использовать целый десяток разумных, сидящих в машине. Начнём с того, что этот десяток будет слишком хорошей целью. Более того… Машина нужна с хорошим большим кузовом. Не проще ли использовать для этого маленькую и юркую машину, в которую и попасть-то сложно? В маленьком кузовке сзади будет установлен скорострельный магический артефакт – арбалет. С виду он будет похож на пулемёт Гатлинга. Внутри его стволов будут расположены магические плетения, которые как пружина выталкивают те самые гарпуны у тварей с двенадцатого уровня Пещерного лабиринта? У того самого Пещерного ската, помните я рассказывал? Вот эти магические плетения будут выстреливать арбалетные болты, поступающие в эти стволы с магазина. Можно сделать этот магазин одной большой лентой. Учитывая наличие магии, эти арбалетные болты будут подаваться внутрь стволов и самого механизма этого устройства по гибкой ленте и с довольно большой скоростью. Когда я создал этот артефакт, то на испытаниях все были шокированы. Очередь из арбалетных болтов, которых в ленте было две сотни штук, буквально за минуту изрешетила целый ряд мишеней. А на мишенях вообще-то были те самые доспехи гномов, которые нам достались в наследство после столкновения с легендарным хирдом этих коротышек. Но такое оружие я старался метить. И в случае его пропажи найти похищенное не составит труда.

Кто-то тут же скажет мне что-то о том, зачем нужна вся эта гонка вооружений? Ведь можно было бы всё оставить так, как было и до моего появления? Ага! Сейчас! Вы думаете, что территории нашего государства больше никого не привлекали? Как бы не так! Были умники, на островах. Народа едва тысяч тридцать наберётся, а тоже… Островная Империя! Как викинги, шастали по морю, и нападали на прибрежные посёлки. Так что… Si vis pacem, para bellum. Если хотите мира, готовьтесь к войне!

Кстати, взятые в плен тогда гномы, поделились знаниями и теперь у меня был свой рудник, а также металлургический завод по производству мифрила. Там же присутствовали и артефакты создающие серый, и чёрный мифрил. В чёрный мифрил фактически была одета вся моя армия. Армия Империи одевалась серый мифрил. А такую броню надо было постараться сделать. Благодаря родственным связям Императора, которые отражались в его бабушке демонессе, и прадеде Архидемоне, проблем с адамантитом больше не было. Этот хитромудрый генерал Архидемонов больше не пытался шалить. У нас был честный договор на Крови. Он мне поставляет адамантит, а я ему даю чёрный адамантит. Скажу сразу… После таких поставок опасного материала, Домен этого Архидемона в том инфернальной мире значительно усилился. И за последние четыре сотни лет ему удалось подмять под себя два соседних Домена. Так что он там тоже силушку набирал. Я же всю свою гвардию одел в броню из чёрного адамантита. Даже сейчас передо мной сидел Император, на котором я чётко ощущал кольчугу собственного изготовления из этого материала. А он пуще прежнего продолжал лить мне воду в уши. Рассказывая какие-то сплетни и новости Императорского дворца, и тому подобный бред. Подумав о том, что меня до сих пор называют Тенью короля, я тихо усмехнулся. Королевства уже достаточно давно не существует. Почти четыреста лет прошло. А они до сих пор именуют меня Тенью короля! Интересные они всё-таки люди…

Задумчиво усмехнувшись, я перевел взгляд на улицу, чётко видную через большое окно моего кабинета, где бурлила жизнь довольно крупного города – Мегаполиса. Для этого мира миллион жителей – это огромное число. Империя росла и развивалась. А я просто за ней присматривал. Эти детишки привыкли ко всему происходящему. И теперь по любому поводу и без повода могли заявиться ко мне с различными предложениями и вопросами. Они думали, что я знаю всё? Глупость, конечно. Всё знать просто невозможно. Голова треснет.

– Ваше Величество…Бальтазар…Так что у вас там в столице случилось? – Решил я немножко подтолкнуть Императора к нужному руслу, заметив то, что он вообще пошёл куда-то в сторону от своих размышлений. – Мне хотелось бы знать, что же привело такую высокопоставленную особу ко мне на встречу? Всё-таки вы явно воспользовались ковром – самолетом? И примчались ко мне лично? Скажите… Что стряслось, что вам вдруг понадобился мой совет?

– Да, дедушка Аякс, хватки ты не потерял… – Тихо поморщился Император Бальтазар, и как-то странно оглянувшись, принялся мне рассказывать о том, что не так давно на границе Империи и довольно большой пустынной территории, где никто не жил, так как там была Пустыня и обычный песок, появилась группа разумных. Которые явно пришли из другого мира. Появились они слишком специфически. Судя по всему, они были отрядом Посланников от народа, который искал спасения из гибнущего мира. Разумные решили прийти на приём к Императору и попросить разрешения поселиться где-нибудь за границей Империи, где только возможно. Участок земли, который для них выбрал молодой Император, был не слишком плодородным, но по крайней мере это была не пустыня. Однако, эти разумные настаивали на официальном обмене вверительными грамотами. А значит, настроены они были серьезно. Видимо у них там всё очень плохо? Так что в ближайшие пару дней должен был прибыть их официальный посол. И Император хотел, чтобы я присутствовал при этой встрече.

Тихо вздохнув, я просто посмотрел на этого полудемона, у которого в крови было намешано столько различных ДНК, что можно было, наверное, сейчас ужаснуться. Но не это было важно. Он как был мальчишкой, так и остался. Вот скажите мне пожалуйста… Я ему там зачем? Если всё идёт официально, и есть разработанные протоколы. Есть политики и послы. Но Император переживал, что в данной ситуации действительно ему может понадобится мой совет?

Снова тихо вздохнув, я был вынужден согласиться прибыть на ту встречу. А что тут поделаешь? Тут никак не извернуться. Хотя я и не любил в последнее время вообще куда-либо путешествовать. Но если надо…

Получив моё согласие молодой Император допил вино, вежливо со мной попрощался, как со старшим родственником, после чего направился обратно в столицу Империи. А я задумался над тем, кто же и зачем решил прийти в этот мир? Кому было надо подобное? Не знаю. Но если они ищут тут безопасные места, то их можно понять. Хотя я не был на их месте уверен в том, что в этом мире им будет полностью безопасно? К тому же, я не забывал о том, что те же самые эльфы, свившие когда-то своё гнездо в Великом лесу, тоже когда-то пришли в этот мир из гибнущего мира, который сами и уничтожили. Поэтому беспокойство молодого Императора было мне вполне понятно. Видимо он рассчитывал на то, что моё знаменитое хитроумие и коварство ему помогут и в этот раз? Ну, что ж… Придется выручать паренька. Так уж и быть. Я буду там. Ведь так мне будет гораздо спокойнее…

Первородный

– Надеюсь, все всё усвоили! – Великий и Полномочный посол короля тёмных эльфов Пригаар Тер Лариинир раздраженным взглядом окинул сопровождавших его разумных, и тихо покачал головой. – Если вы провалите эту миссию, то можете попрощаться со своими близкими и родными. Вам придётся их самим казнить.

Что поделаешь, но у народа тёмных эльфов законы были очень жестокими. Богиня – паучиха Ллос не прощала глупостей. Они жили в своём мире, и были рады тому, что у них есть такой Вечный и Могущественный покровитель. Кто же знал, что природная катастрофа уничтожит мир, вынудив их искать пристанище словно каких-то беглецов? Тихо поморщившись высокий разумный, похожий на обычного эльфа, но только выделяющийся темноватой кожей, слегка выступающими клыками, а также белоснежными волосами, задумчиво покачал головой. С этим миром всё было не так. Сначала стоит отметить тот факт, что когда они столкнулись с местным патрулём, причём обвешанным артефактами чуть ли не по самые брови, опытному послу, имевшему зачатки магии Разума, пришлось столкнуться с тем фактом, что среди этих артефактов оказались также амулеты защиты от магов Разума. И ему пришлось беседовать так. Обычным языком. А как он рассчитывал на то, что ему удастся просто вынудить этих разумных подчиниться воле своего короля? В этом и были основными сложности этих переговоров. Но он надеялся на свой опыт. К тому же местный Император был весьма молод, чем можно было воспользоваться?

Однако, существовали ещё некоторые сложности. Прислушиваясь к разговорам этих разумных, Тёмный Эльф неожиданно понял, что на переговорах, скорее всего, будет присутствовать ещё кто-то? И этот кто-то именуется всеми почему-то Тенью короля? Кто это? Советник? Возможно. Но почему Тень короля? Ведь у них Империя? Если Империя, то должен быть Император! Но не король… Что-то здесь было странное и непонятное. И поэтому тёмные эльфы переживали. К тому же, Пригаар Тер Лариинир успел заметить странное поведение этих разумных. Они смотрели на него так, как будто раньше видели тёмных эльфов? Это может быть очень плохо. Если их сородичи здесь успели отметиться… А тёмные эльфы обычно отличались довольно сложным нравом, в виду влияния своей покровительницы Богини – паучихи. Она требовала кровавых жертв. И приходилось ей подчиняться. В этом мире она будет, конечно, очень слаба. Первое время. Если представители народа тёмных эльфов захотят забрать её из того мира с собой? Но она открыла им этот проход… А значит, бросить её там – это будет обычная чёрная неблагодарность! Этого они не могли себе позволить. Но как воспримут местные Боги присутствие Богини – паучихи? Не начнётся ли какая-нибудь кровавая бойня? А это было вполне возможно. Ведь у них тут наверняка имеются свои Божества? Например, тот самый какой-то Триединый? Его храмы пользовались большим спросом у местных жителей. И даже более того… А значит, этого Божества следует опасаться. Ведь чужая Богиня может вызвать целую бурю эмоций у местных Богов. И придётся как-то выживать. Возможно потом, спустя определённое время, тёмные эльфы и смогут всё-таки занять должное место в глазах местных жителей? К сожалению, искать другой мир будет очень сложно. Практически невозможно на данный момент. У них нет для этого ни времени, ни возможностей? Ведь мир погибал. Прилетела какая-то огромная каменная глыба, неизвестно откуда. Удар был слишком мощным. И теперь поднявшиеся облака пыли уничтожали мир, не давая возможности магам темных эльфов хоть как-то защититься от случившегося. Уже только поэтому можно было понять, что народ надо спасать. Чем они сейчас и занимались.

Еще раз проверив все свои вверительные грамоты, посол решительно кивнул своему герольду, который побежал вперёд. Он должен будет достойно объявить приближение посла короля темных эльфов, который прибыл сюда для того, чтобы нести его волю. Да. Тёмные эльфы делают одолжение этому миру тем, что переселяются сюда. А кто так не считает, сам виноват. Тёмные эльфы признают его врагом. И это даже не обсуждается…

– Великий и Полномочный посол Могущественного короля темных эльфов Пригаар Тер Лариинир! – Довольно громко и звонко прокричал герольд, при этом привычно ударив по полу своим посохом, являющимся артефактом, который тут же гулким звоном возвестил о появлении послов довольно могущественного народа. Прибывших сюда для переговоров. Войдя в зал, Тёмный Эльф привычно и даже чуточку вальяжно посмотрел по сторонам. И надо было сказать, что он был довольно сильно удивлён, когда понял, что нет в глазах присутствующих ни капли страха. Они смотрели на него с удивлением. Действительно… С сильным удивлением. Так. Словно видят перед собой кого-то не соответствующего их ожиданиям? Это было довольно странно. Ведь он уже знал о том, что в этом мире тёмных эльфов быть не должно? Присутствие своих сородичей они обычно чувствовали. Если только те не скрывались от кого-либо очень опасного? А это было очень необычно.

Пройдя вперёд, посол тёмных эльфов замер прямо перед троном, на котором сидел молодой разумный, явно имеющий в себе признаки смеси крови различных рас. Слишком уж какие-то хищные черты лица у него были? Но не это сейчас было важно.

– Дедушка Аякс, что-то они не сильно похожи на твоих сородичей? – Как-то странно усмехнувшись, Император Бальтазар обернулся в ту сторону, где в тени трона можно было заметить странную фигуру, похожую на тень, закутанную в плащ серого оттенка. – Какие-то они слишком красивые… По сравнению с тобой? Ты так не находишь?

Тень медленно шевельнулась и сделала шаг вперёд. На освещённое пространство. И когда Пригаар Тер Лариинир увидел перед собой высокую гибкую фигуру разумного существа, откинувшего капюшон своего плаща, то в душе мгновенно похолодел. Перед ним стояло существо, похожее на кошмарный сон любого из тёмных эльфов ввиду того, что оно тоже было похоже на них. Высокий и широкоплечий, с тонкой талией. Длинные руки заканчивались темными ногтями, которые больше напоминали когти. Если бы не их ограненная трёхгранная форма… Тёмная кожа выглядела довольно грубой, по отношению к коже самих тёмных эльфов. Клыки были более длинными и острыми. Ярко изумрудный цвет раскосых глаз буквально бил в душу, разъярённо пронзая всех тех, кто стоял перед ним. Белоснежные волосы были заплетены в косу, опускающуюся на спину этого разумного. Довольно сильная мускулистая рука медленно, но даже в чём-то угрожающе опустилась на старую затертую рукоять меча. Что-то говорило опытному послу и воину о том, что меч этот явно обычным не является? Ведь на этом разумном буквально всё дышало магией и силой, которую отрицать было нельзя. Его доспехи были изготовлены из необычного материала, и напоминали чешую какого-то легендарного дракона или монстра, похожего на ящера. Медленно оскалив свои острые зубы, этот разумный тихо и угрожающие что-то зашипел. Жуткое ощущение узнавания ударило тёмных эльфов в самую душу. И Пригаар Тер Лариинир первый преклонил колени. Опустившись перед стоявшим перед ним разумным. Вслед за ним также поступило и всё посольство, признавая главенство присутствующего здесь существа. Судя по удивлённому шёпоту окружающих их сотен разумных, они были очень сильно поражены увиденным? Но тёмных эльфов это не беспокоило. В первую очередь их беспокоило то, что они видят перед собой.

– Первородный… – Довольно тихо, но при этом чётко прошептал посол, низко наклонив голову, подставляя шею под карающий удар меча того, кого он видел перед собой. – Прости нас, мы не знали, что здесь твои земли…Но мы вынуждены прийти сюда. Наш мир гибнет… Помоги своему народу…

На этом история Молчуна Отшельника заканчивается… Так как пришли те, кто признал его Первородным. И жизнь когда-то маленького и несчастного гоблина, обречённого на мучительную смерть или рабство, но сумевшего выжить, уже никогда не будет прежней…