Очищение кровью

— Скажи… — перебила я его в очередной раз. — Почему ты предал нас? Почему перешёл к ним? Что такого они тебе предложили, что ради этого можно пожертвовать миллионами других с чистой совестью?! — в конце я перешла на крик и повернулась к брату чуть ли не с мольбой во взгляде.

— Жизнь, Вета… Они предложили мне жизнь… — произнёс он, отвернувшись. — Можешь считать меня последним ублюдком, но уверяю тебя, моя совесть совсем не чиста, и мне искренне жаль всех тех, кто уже умер и кому только предстоит погибнуть. Однако я не хочу испытать ужас смерти ещё раз, не после того, что случилось… — голос брата дрогнул, но через пару секунд он продолжил говорить. — Я не воин и никогда им не стану. Хочешь, скину тебе свои статы? На них достаточно взглянуть одним взглядом, чтобы понять: первые пару минут битвы — и я труп. Не знаю, как ты смогла так прокачаться, однако для меня это невозможно. Пойми, сестрёнка, я не хотел никому ничего плохого, — заявил он ласково-заботливым голосом, — я просто хочу жить… Пускай и в виртуальном мире, но всё же жить…

— «Сестрёнка»? — переспросила я его абсолютно отстраненно. — Боюсь, у меня больше нет брата. Был когда-то, в прошлой жизни. Честный и добрый. Такой, что никогда бы не стал предателем.

— Вета, прошу, не говори так…

— Добрый день, Игорь! — прервал наш разговор Эрнест своим появлением, после чего лицо брата тотчас смертельно побелело. Хотя думаю, когда за спиной немца появился ещё и дракон Ширан, Игорь действительно увидел старушку с косой рядом.

Вот только не один он испытал страх в тот момент. Я и сама не знала, что теперь делать. Оказалась в той же ситуации, что и Максим Евгеньевич днём ранее. Если Игоря сейчас раскроют — что дальше? Его убьют? Или же отправят в «исправительный отряд», что с нынешним семьдесят вторым уровнем брата равнялось той же смерти? Могла ли я встать в позу по примеру главы «Амарантового заката», и сказать, что любой, кто тронет моего брата, будет иметь дело со мной? Скорее всего, против меня в нынешней ситуации могли и не пойти, но что дальше? На моих плечах лежала слишком большая ответственность, чтобы так подставляться. Просочись эта информация в народ, и люди, особенно те, у кого отняли родных и близких, обязательно взбунтуются. К тому же, о каком доверии ко мне, как со стороны игроков, так и драконов можно говорить в таком случае? Да и разве могла я поступить подобным образом, после всех тех смертей, что наблюдала в последние недели? Однако и собственными руками отправить родного брата на смерть я тоже не в силах… Вот же ж чёрт. Абсолютно безвыходная ситуация. И времени думать уже не осталось: вон как Эрнест на нас таращится, наверняка что-то заподозрил.

— У вас всё хорошо? — полюбопытствовал немец с нотками сомнения в голосе.

— Не считая того, что мой брат оказался предателем, то да, всё отлично, — ответила я, с вызовом глядя на новоприбывших. Игорь, разумеется, от этих слов побледнел ещё больше, попытался немного встряхнуть меня за плечо, однако я сбросила его руку одним резким движением.

— Он сам вам это сказал? Видимо просил его защитить? — произнёс Эрнест, обращаясь больше к себе, чем ко мне. — А вы, Виолетта? Что вы планируете теперь делать? Станете противиться его задержанию?

— Я? — театрально удивилась я такому предположению. — С чего вдруг? Забирайте, он весь в вашей власти. Раз уж вы не хотите использовать козырь, который судьба подкинула нам в руки, можете казнить его с чистой совестью.

— Не совсем понимаю, о чём вы.

— Ну как же? Разве вы не смотрели криминальных фильмов в прошлой жизни? Брат одной из ведущих игроков человечества оказывается предателем: сплошная трагедия. Однако после ночного инцидента, — я демонстративно нахмурила брови, — думаю, враги ничего не заподозрят, если в итоге Игорь свяжется с ними и заверит, что ему удалось избежать проверки за счёт моего покровительства. Вариант, что о нём просто забыли, пожалуй, слишком сомнителен, а вот рассказ о том, как он обманул меня своими лживыми словами раскаяния, и я из страха за жизнь брата не выдала его вам, пожалуй, может и сработать.

— Хотите сделать из него двойного агента? Не думаю, что из этого что-то выйдет. Как вы сами уже сказали: он ваш брат. Кто доверит ему какие бы то ни было важные сведения?

— Никто, разумеется, — тотчас согласилась я, уверенно кивнув головой. — Однако когда мы вычислим всех предателей, — даже тех, кому удалось обмануть драконов, — и избавимся от них, другим расам ведь нужно будет черпать откуда-то сведения о происходящих у нас событиях. Так вот, — я перевела взгляд на брата, — мы и будем скармливать им исключительно ту информацию, что выгодна нам.

— А если ваш брат захочет предать нас? Тот, кто сделал это единожды, второй раз предаст с ещё большей лёгкостью.

— Ну так он же не идиот, — доброжелательно улыбнулась я в ответ. — Понимает, что мы ежедневно будем проверять его с помощью драконов, и не дай бог в каком-то слове проскользнёт хоть капля лжи… — я вновь перевела взгляд на брата. — Думаю, нет смысла заканчивать это предложение. Всё ведь и так понятно, разве нет? — В ответ на мою угрозу Игорь с трудом сглотнул слюну и легонько кивнул.

— Я вас не подведу, — ответил он, собрав все свои силы. — Скажу всё, что попросите.

— Хм, — протянул Эрнест. — Предложение неплохое, однако нам нужно обсудить его верхушкой клана, в том числе и с господином Эдвардом также. До принятия окончательного решения я бы заключил предателя в тюрьму, к остальным. Надеюсь, вы не станете этому противиться, — немец изучающе на меня взглянул.

— Нет, не стану: ему это только на пользу пойдёт, — ответила я, взвесив все «за» и «против», после чего всё же добавила. — Однако имейте в виду, уважаемый Эрнест, если с головы брата упадёт хоть волос без моего ведома, я этого просто так не оставлю.

— Разумеется, — только и произнёс он в ответ, после чего приказал Игорю подниматься и идти за ним следом, желательно не заставляя его применять силу.