— Еще пара таких нападений — и Семьи начнут припоминать друг другу старые обиды, — согласился я.
Юсупов нахмурился:
— Уже начали. До меня дошел слух, что Михайловы напали на Павловых. В ту ночь, когда погиб Алешин.
Я кивнул, понимая, к чему клонит князь:
— Мне довелось многое обдумать и я хотел бы принять ваше предложение. И готов побрататься.
Михаил Александрович устало улыбнулся:
— Я признателен вам за это решение. Вы ведь в курсе последних новостей?
— Простите, было много забот, — осторожно ответил я. — Дела семейные.
— Под меня копает охранка. И вполне вероятно, что скоро я окажусь в крепости святых Петра и Павла. За себя я не волнуюсь. Жизнь все расставит на свои места. А вот дети…
Юсупов недоговорил. Но я и без слов понял, что дети могут оказаться на улице, если охранке удастся доказать обвинение в попытке государственной измены. Все имущество будет конфисковано. И передано другим людям. А в случае клятвы, Юсупов переведет мне часть активов. И передаст детей в нагрузку, с необходимостью заботы о них.
— Понимаю, что не смею просить вас в подобных обстоятельствах об услуге. Но вы водите дружбу с Калининым.
— Я согласен, — повторил хмуро.
— Ну, тогда…
Юсупов снял с полки и поставил на стол футляр. Достал нож и чашу.
Я принял нож и полоснул лезвием по ладони:
— Сталью, кровью и честью клянусь чтить названого брата, Юсупова Михаила Александровича. Клянусь в любой момент откликнуться на призыв о помощи от кровного родича и помочь в осуществлении мести. Если мой названный брат не сможет отомстить самостоятельно — клянусь осуществить месть за него.
Густые капли с шипением упали на раскаленное докрасна дно чаши. Я закончил говорить, и в кабинете повисло молчание. И мне показалось, что высшие силы услышали мою клятву. Теперь отступать было уже поздно.
Глава 13. Семья
Юсупов попросил оставить его одного ненадолго, сославшись на необходимость привести ритуальные предметы в порядок. Мне же показалось, что он получил неприятное сообщение на телефон и собрался ответить на СМС.
Я вышел на террасу, замотав ладонь платком, который мне одолжил князь. Рана почти сразу затянулась, но место пореза было еще чувствительным.