— Ладно, идем на тренировочную площадку. Посмотрим, чему вас учат в вашей варварской армии.
— Да я там писарем был, — привычно соврал я и замолк.
Усмешка Морозова показала мне, что парень не доверяет моим словам.
***
Площадкой это назвать было сложно. Скорее, на заднем дворе был целый полигон. За особняком высился забор и вдоль него стояли местами потрепанные манекенами. Денис прошел к одному из них. Манекен фигурой походил на среднестатического человека. Рост около ста семидесяти сантиметров, широкие плечи, свисающие вдоль тела крепкие руки. Брат провел ладонью по отполированному шару, выполняющему роль головы, и спросил:
— Готов?
Я бросил на “братца” вопросительный взгляд. К чему я должен был подготовиться? К отработке приемов на деревянном человечке?
И тут «деревянный человечек» себя показал. Манекен исчез в дымовой завесе. А из пелены вышло существо, напоминающее волка, которых изображали в фильмах про оборотней. Двигалась эта тварь на двух лапах донельзя ловко. А передние лапы были удлинены настолько, что свисали ниже колен. Он сделал пару шагов, остановился, глядя на меня. И мне показалось, что в желтых глазах читается насмешка. Тварь оскалилась, зарычала, показав устрашающего вида клыки. А затем, бросилась на меня.
Несмотря на видимую неуклюжесть, двигалась тварь очень быстро. Я едва успел отскочить в сторону и увернуться от монстра. Существо остановилось, резко развернулось. И я выхватить клинок из-за пояса и подставить его под удар лапы. Когти ударили по металлу, высекая искры. И я едва не охнул: тварь была такой сильной, что я с трудом смог удержать клинок. От удара по рукам прошла волна боли.
Волкочеловек продолжал наседать, оттесняя меня. И я еле успевал парировать град быстрых ударов. Но помогало это мало. И спустя пару минут, тварь остановилась. Склонила голову в поклоне, в котором чувствовалось уважение к противнику. А затем, ушла к забору, где стоял ранее манекен. Вспышка, дымовая завеса — и у стены снова стояла обычная деревянная болванка. Только несколько свежих царапин на заготовках рук давали понять, что мне все не привиделось.
— Неплохо, — оценил Денис, который внимательно наблюдал за поединком. — Весьма неплохо.
Я убрал клинок и сел. Пара минут боя вымотала меня так, словно я несколько часов разгружал мешки с цементом. Грудь горела огнем, а в руках, от запястий до плеч растекалась боль. Мышцы ныли, грудь ходила ходуном, пытаясь насытить организм кислородом. Сердце бешено стучало, готовое вот-вот проломить ребра. А в ушах шумело.
— Просто… не повезло. Больно сильная была тварь.
— Это волколак, — поправил меня Денис. — Самое хилое из существ. Особенно днем. Ночью, под светом луны он становится немного мощнее.
— Это… слабое? — с трудом прохрипел я и вопросительно уставился на усмехающегося Морозова. — Думаю, тогда мне нечего делать в этих ваших ведьмаках.
Но Денис только покачал головой:
— Ты не использовал силу и эликсиры. Но даже без рун, ты простоял против волколака две минуты. Словно селянин с ножом наперевес. Можно сказать, это рекорд.
— А если бы я… победил? — усмехнулся я.
— Тогда ты стал бы легендой, — спокойно ответил Морозов. — И уже завтра, на наш дом покушались бы все семьи ведьмаков.
— Зачем?
ebooksa