Мой дорогой Коул

Прежде чем Коул успел закончить, стекло разлетелось вдребезги, и треск смешался с быстрыми, короткими хлопками. Я застыла на месте. Все во мне словно переключилось в режим «пауза». Ни думать, ни дышать, ни двигаться я не могла.

Коул толкнул меня вниз и повернулся к окну. Лишь ударившись лицом о половицу, я поняла, что это за хлопки. Выстрелы. В нас кто-то стрелял.

Жужжащий звук в ухе заглушал треск стекла и выстрелы, но потом все стихло. В рамах не осталось стекол.

Коул ушел.

Плакать я не могла. Горло перехватило.

Через пару секунд он вернулся, сунул что-то мне в руку и торопливо спросил:

– Стрелять умеешь?

– Нет. – Пальцы сами сомкнулись на рукоятке.

Коул выругался, но мою руку поднял.

– Сиди здесь. Спиной к стене. Если кто-то поднимется по лестнице – стреляй. Тяни спусковой крючок. – Он говорил негромко, но с нажимом. – Пистолет не отворачивай, держи его только так, чтобы смотрел на лестницу. Отвернешь, потеряешь спуск. Понятно?

Я кивнула, хотя совершенно не поняла, о чем он говорил.

– Главное – остаться живой. – Коул поцеловал меня в лоб. – И не выстрели в себя.

Стоп! Мозг включился, и я схватила Коула за руку, когда он уже шагнул к двери.

– Ты куда?

– Они не закончили. Карл вышел из амбара. Будут искать нас. Они уже идут.

Они уже идут. Его слова эхом отдались у меня в голове, и даже когда Коул ушел, я все еще ворочала их и так и этак. Он соскользнул по ступенькам, и я, оставшись одна, посмотрела на то, что держала в руках. На пистолет. Глаза расширились, и какое-то время эта реакция была единственной. Потом что-то щелкнуло, и все стало на свои места. Мозг заработал, и я поняла, что происходит. Там – люди. Они уже стреляли и шли теперь, чтобы застрелить меня.

Я рванула к стене, прижалась к ней спиной и подтянула колени. Положила руки на ноги и, держа пистолет обеими руками, направила оружие на лестницу. Спасти Коула я не могла. Он сам знал, как это делать. Но и умирать безропотно, как овечка, я не собиралась. Трусики можно обмочить потом, а пока надо постараться остаться в живых.

Коул

Я видел шестерых из них, но это вовсе не значило, что их было именно столько. Шесть человек окружили машину Карла и расстреляли все окна. Я уже видел такое однажды, но тогда стрелявших было лишь четверо. Тогда мне повезло – после того нападения я выжил, но знал, что Карл не выживет после этого. И когда шестеро повернули к конюшне, было уже понятно, что шансов они никому не оставят.

Они пришли за мной, но найдут и Эддисон. Вот этого допустить было нельзя.

Эддисон дала мне туфли, но надевать их я не стал. Сбежал босиком по лестнице, прошел через стойла. Мне нужно было застать их врасплох. Я надеялся, что они разделились, разыскивая нас, и когда проскользнул в одно из стойл для меринов и успокоил животное, погладив по крупу, то услышал негромкие голоса и понял, что не ошибся, и они действительно разделились.