Мой дорогой Коул

– Очухалась.

Я попыталась взглянуть вверх, но его лицо было в тени. Свет над ним ослеплял меня, и я услышала, как он сказал:

– Поспи еще, принцесса.

Ботинок поднялся, и – вот же дерьмо! – мир снова потемнел.

– Вот так. – С моего лица сорвали что-то, и яркий свет ударил в глаза. – Давай, просыпайся.

Я закричала. Боль в голове была такой невыносимой, что я крепко зажмурилась и даже захныкала. Казалось, в голову врезались крошечные ножички. В основании черепа включился пульс.

– Заткнись.

Кто-то снова дернул мой стул. Меня усадили и развернули в другую сторону. Покерный стол оказался за спиной, но за ним уже никого не было, во всяком случае, мне так показалось. Все промелькнуло так быстро… но теперь я видела перед собой троих.

Какой-то тип, высокий и сухопарый, прислонился к стене, скрестив руки на груди. Как на воскресном, чтоб ему тошно стало, чаепитии. Сменив позу, он склонил голову набок. Я не могла разглядеть его лицо в полутьме. Второй стоял передо мной – тот, что развернул мой стул. С ног до головы во всем черном. Лицо закрывала лыжная маска, а его голос меняло какое-то автоматическое устройство.

Как то, что используют похитители. От этой мысли кровь у меня застыла в жилах.

– Чего вы хотите? – Еще один человек, женщина… может, та, которую я слышала раньше? Лица ее я не видела. Она сидела в маленьком алькове и, как все остальные, была в черном, черные брюки и свитер, но без лыжной маски. По крайней мере, мне так показалось. Что-то белое сверкнуло у нее на шее. Руки она держала на коленях. Без перчаток. Я задержала взгляд на голубом кольце у нее на пальце – Кэрол.

– Дрянь, ты меня отравила, – прорычала я.

Оба мужчины усмехнулись.

Она рывком убрала руки и спрятала их за спину, но ничего не сказала.

– Ну, довольно любезностей. – Похититель склонился надо мной, уставившись прямо в глаза. Я попыталась узнать его по глазам – единственному, что было видно. Может, я его знаю? Может… искра надежды вспыхнула в душе. Если они скрывают лица, не означает ли это, что они собираются оставить меня в живых? Он протянул руку и положил ладонь мне на плечо, то самое, которое я пыталась не замечать, потому что оно адски болело. То, на которое я упала. Большой палец чуть надавил.

Острая боль в голове была пустяком в сравнении с той, что пронзила руку. А с его прикосновением она утроилась. Казалось, плечо опалило пламя. Всхлип вырвался у меня прежде, чем я успела сдержаться.

Медленная, довольная улыбка прокралась в его глаза, и они потемнели.

– Вот и хорошо. Теперь, когда ты знаешь, что тебе больно, начнем. Да?

– Пошел ты, – прошипела я.

– Ну, это вряд ли. – Незнакомец снова пнул мой стул, сдвигая его до тех пор, пока я не оказалась прямо перед светом. – Выключите остальной свет, – бросил он за спину.