Веснушчатый молча отвернулся, смотря на подкатывающие к берегу волны. А за его спиной развернулось бурное обсуждение. Которое, спустя пять минут, закончилось почти единогласным вердиктом — мести, обёрнутой в форму шутки, быть.
Не слишком жестокой, само собой — ненавистного всем любимчика Старших отправят далеко, но сохранят силу. Так что вернётся он быстро. Максимум, помыкается в отсталом мире сотню лет, а потом снова окажется здесь. Невинная шалость. Зато сколько от неё удовольствия. Сколько эмоций. Приятное воспоминание, что будет веками греть их души.
Всё произошло быстро. Секундное слитное усилие, в которое вложился каждый из двадцати четырёх. Неяркая вспышка. И вот уже нет спавшего на песке человека. Только смутный след от его тела, который быстро размывался водой.
Зато возникло нечто иное. Колоссальный заряд энергии, внутри которого находился тот самый спящий. Сияющая стрела, что двигалась в измерении, куда никогда не проникал свет и которого очень редко касалась сила.
Она почти добралась до цели, когда произошло странное. На её пути возникла бесформенная клякса. Одно из проявлений той угрозы, с которой не справился пассажир странного транспорта. Если бы это увидел кто-то из оставшихся на острове, он был бы сильно удивлён. Но ни один из них даже не подумал проверить его состояние или проследить доставку до нужной точки. Они сами обрекли свой мир. Идея ненадолго отсечь накопленный опыт и память, чтобы вернуть себе чуточку эмоций, сыграла злую шутку.
А стрела мчалась дальше. Только теперь совсем в другой плоскости координат. Разрывая связи и нарушая солидную часть законов мироздания. Тому, кто был внутри, такое бы точно не понравилось.
Потом на её пути встретился барьер. Тонкая плёнка, которую она прошила насквозь. Но и для неё самой, прорыв не прошёл бесследно. Энергия, что заботливо окутывала, защищая и укрывая от опасности, была полностью израсходована. Её остатки ушли на то, чтобы направить оболочку сущности туда, где ей было место — в пространство, где работали законы физики и тело могло жить.
Он бы уцелел, оказавшись в открытом космосе. Но судьба или чей-то хитрый план сыграли ещё одну шутку — физическая оболочка попала в раскалённую комету, что мчалась к планете неподалёку.
Именно в этот момент он очнулся. Пришёл в себя и не сразу понял, что происходит. А осознав, принял решение, которое показалось ему верным. Начавшееся взаимодействие его оболочки и кометы, было уже невозможно остановить. Но он направил всю силу взрыва в сторону звезды. Спас находящуюся рядом планету.
Впрочем, для них имелся совсем другой сюрприз.
Душа и Талант. Разум и Сила. Дух и Дар. Эти компоненты называли по-разному, но именно они составляли основу каждого из правителей мироздания. И прямо сейчас, они приближались к планете. Сцепленные воедино и с виду абсолютно неразрушимые.
Но планета была слишком далеко, а физической оболочки у них уже не было. Они разделились на самой орбите. Почти добравшись до атмосферы, что казалась столь близкой.
Талант потерял стабильность за доли секунды после отделения. Мгновение, и он вспыхнул. Взорвался. Стал громадным облаком, что пеленой окружило планету со всех её сторон. Лишь один из его крупных осколков, сразу же притянулся к Душе, почувствовав волю, что была достойна подобной силы.
Душа же скользнула вниз. Молнией устремилась к поверхности. Она тоже начала распадаться, но была устойчивее. И скоро где-то внизу сверкнула крохотная искорка — Душа обрела новое тело.
Следом за ней, вниз двинулось и облако, что осталось после распада Таланта. Неспешно, спокойно и обстоятельно. Колоссальных объёмов туман, который был невидим для любых приборов, поглотил Землю. Сначала принявшись менять всё живое, что было на планете. А в конце изменив и её саму.
Глава I
Чьи-то глухие крики смутно доносились до сознания, пробиваясь через сон и не давая расслабиться, чтобы снова нырнуть в уютное забытье.
Подождите-ка? А когда я успел заснуть? Почему не чувствую вокруг защиты своих покоев? Что за проявление Хаоса?
Попытался вспомнить, но разум упорно отказывался работать и не желал полностью просыпаться. В конце концов у меня всё же вышло вытащить на свет последнее воспоминание — я обнаружил угрозу и пытался с ней разобраться. Вот только, напрочь не помнил о чём именно речь и чем всё закончилось.
Хотя нет, последнее помнил. Я упал на песок. Прямо там, на пляже. Почему тогда кожа чувствует одеяло, а под головой подушка? Где мои покои? Кто посмел затащить меня неведомо куда и нарушить заведённый Порядок?