Я подошла к крыльцу и увидела девушку, сидящую на ступенях. Одета она была неплохо. К заплаканным глазам она прижимала носовой платочек.
- Ой, а вы что здесь делаете? – спросила я, видя, как незнакомка подняла мокрые глаза.
- Я… у меня все плохо… Ко мне посватался один знатный господин… Но он… он… - всхлипнула незнакомка и сморщилась, как косточка от персика. – Он ужасный человек! Ужасный! Он был уже пять раз женат! И мучил жен! Он женится только на красавицах! А тут еще узнал, что я – сирота. И заступиться за меня некому! Его слуга видел меня, входящей в дом! И доложил этому монстру! И тот прислал мне … пи…письмо, что если я не соглашусь, меня пох….пох…похитят! Он приедет завтра… На рассвете, чтобы забрать меня… Или, по-хорошему, или…
И красавица разразилась рыданиями.
- Лучше умереть здесь, чем попасть в лапы этой твари! - рыдала девица, комкая платочек. – Дом продать я не успею… На вокзале он договорился, чтобы билет мне не продавали!
- Ой, да ладно тебе! – удивилась я, улыбаясь. – Я, между прочим, была … шестой красавице Гнильтауна! А это, о многом говорит, между прочим! Потом одна умерла, и я стала как бы пятой. Но не точно!
- Вы тоже сюда? – спросила девушка, снова роняя слезы в платок.
- Я живу здесь! – заметила я. – У нас, кстати, тоже была традиция. Похищать красавиц, а когда родители приезжали, то платить им откупные! Только у меня похититель глупый попался. Он меня похитил. И с бабушки деньги требовал! Я тогда смотрю на него и думаю, ну зачем мне такой идиот, который все постоянно путает? Бабушка ему тогда тоже написала что-то вроде: «Идиот». А бабушка никогда в мужчинах не ошибалась!
Красавица смотрела на меня и кивала в такт каждому моему слову. При этом вздыхала и сглатывала.
- Через два дня «жених» сам предлагал бабушке деньги, чтобы меня забрала! Опять все напутал! Вот реально идиот! И смысл мне за такого замуж уходить? Я тогда посидела еще часик на дорожку. И ушла сама, - улыбнулась я.
- А может это был не жених? – спросила девушка, глядя на меня.
- А кто еще? Кто еще похищать будет? – пожала я плечами. – Но я тогда правильно решила. И не жалею! Нисколечко! Вот вышла бы замуж за идиота, что бы потом делала? Мучилась!
- И правда, - горестно вздохнула красавица, кутаясь в старенькую добротную шаль.
- Он тебя видел лично? – спросила я.
- Еще нет, - покачала головой девушка.
- Короче! Слушай меня сюда! Я уже один раз такое проворачивала, - улыбнулась я, пытаясь подбодрить несчастную. – Берешь грязи побольше. Втираешь ее в лицо. Волосы распускаешь. В них мусор какой-то насыпаешь. И жиром смазать не забудь, чтобы сосульками висели. Глаз жмуришь, хромать начинаешь. И при разговоре внезапно ржи, как лошадь! Дергайся и ржи…. О, кот дома есть?
- Нет, - покачала головой красавица. Слезы ее высохли, и она слушала меня внимательно.
- Поищи на улице кота! И потри себя котом! Чтобы воняло на три километра! И все! Встречай гостя. Бежать будет дальше, чем видит! – усмехнулась я. – Если замуж не хочешь, в таком виде на улицу и выходи. А про красавицу скажи, что та дом продала. И теперь ты в нем живешь! Но тоже хочешь замуж за богатого дяденьку!
Красавица молчала.
- Вот и отлично! И время выиграешь, и дом продашь, и билет купить сможешь! – обрадовалась я.