Арчер будет молчать

Посерьезнев, он посмотрел на меня. Протянув руку, он взял мою, сжал ее и снова стал смотреть в окно. Я сжала его руку в ответ и не отпускала ее, так и ведя машину одной рукой всю дорогу до его дома.

* * *

Следующий день в столовой выдался на редкость напряженным. Около половины второго, когда толпа наконец начала редеть, пришли Мелани с Лизой. Они сели за стойку, там же, где сидели, когда мы познакомились. Заметив их, я помахала рукой:

– Привет!

Они ответили тем же.

– Как дела, подружка?

Я оперлась на стойку.

– Ну и денек, – прошептала я. – Жуть. Так и ношусь кругами, как курица с отрезанной головой.

– Ага, в это время всегда больше работы. Все, кто работал летом на той стороне озера, проводят тут больше времени. Норм думал нанять кого-то еще и открывать столовую и после трех, но, кажется, решил этого не делать. Трудно его осуждать – с этим расширением никто не знает, что происходит.

– Да? Я не знала, – сказала я, хмурясь.

Лиза кивнула, и я опомнилась.

– Что вам принести, девочки?

Они заказали бургеры и ледяной чай, и я отвернулась, чтобы налить им его. Через секунду зазвенел колокольчик над дверью, и тут же Мелани пробормотала: «Святый Боже», а Лиза ахнула: «Вау!»

Я положила в их стаканы по ломтику лимона. Вся столовая как-то притихла. Что там такое?

Я обернулась, интересуясь, что же там происходит, и увидела его. Арчер. Я втянула воздух, чувствуя, как мое лицо расплывается в улыбке. Он смотрел прямо на меня, стоя в дверях… Господи, как же он прекрасно выглядел! Он явно купил новую одежду – прекрасно сидящие джинсы, которые подчеркивали его длинные сильные ноги, и простой черный свитер с длинными рукавами, из-под которого виднелась серая майка.

Он был свежевыбрит, и его волосы прекрасно лежали, даром что его стригла на кухне девушка, которая была так возбуждена, что с трудом видела, что делает. Я улыбнулась еще шире. Он пришел.

– Кто это? – громко спросила миссис Кенфилд со столика возле двери. Ей было примерно тысяча лет, но все равно это было грубо. Ее взрослая внучка, Крисси, шикнула на нее и громко прошептала: «Бабушка, это Арчер Хейл, – а потом уже тише добавила: – Святый Боже».

– Немой мальчик? – переспросила та. Крисси застонала и посмотрела на Арчера с неловкой улыбкой. Но Арчер даже ничего не заметил.

Я поставила на стойку стаканы с ледяным чаем, не отрывая от Арчера глаз, и вытерла руки о бедра. Обойдя стойку, я поспешила вперед почти бегом и кинулась ему в объятия. Он подхватил меня на руки, с облегченной улыбкой уткнулся носом мне в шею и прижал к себе.

Это был тот самый момент, когда кому-то нужно дать понять, что ему тут рады.

Пока мы стояли, обнявшись, я сообразила, что не все мужественные поступки понятны окружающим со стороны. Но я-то видела все как есть – мальчик, который никогда не чувствовал, что ему где-то рады, пришел и хотел быть принятым остальными. Я была страшно горда этим мужественным поступком – Арчер Хейл пришел в столовую маленького городка.