Арчер будет молчать

Они прибежали ко мне, и я притворился, что им удалось меня опрокинуть. Они прыгали по мне, и их громкий прекрасный смех раздавался на всю округу.

Я сел, прижимая к себе мальчишек.

– Ну, кто из вас будет сегодня помогать мне на стройке?

– Я! Я! – закричали они хором.

– Отлично. У нас полно работы, чтобы успеть все закончить, когда на свет появится ваш брат или сестра. – Я протянул им руку, и они дружно ударили по ней своими веснушчатыми ладошками, серьезно глядя мне в глаза.

Я убрал руку и показал:

– Братья во всем. – Они жестами повторили мои слова, и их мордашки продолжали оставаться серьезными.

– Правильно, – сказал я. – Это самое важное.

Может быть, в один прекрасный день мне удастся наладить отношения со своим братом. С тех пор как я стал главой города, а он – начальником полиции, они в общем улучшились, но даже при том, что я знал, что Тревис любит своих племянников, нам предстоит еще долгий путь.

Мальчишки наклонили головы, глядя на меня своими золотисто-карими глазами – две одинаковые мордашки, так похожие на меня самого.

– Ладно, бегите в дом. Я сейчас сделаю обед, а папа соберет инструменты, – сказала Бри, пытаясь сесть в гамаке, но опрокидываясь на спину под собственным весом и заливаясь смехом.

Я взял ее за руку и притянул к себе, целуя в губы и влюбляясь в нее снова и снова, как я делал по тысяче раз на дню.

В этот день четыре года назад в Пелионской церкви Бри при свете свечей шла ко мне, опираясь на руку Норма, и у меня захватило дух от ее красоты. Я поклялся, что буду любить ее всегда, только ее, и я верил в это всеми фибрами души.

И сейчас, со всем шумом и суматохой нашей жизни, с моей работой и процветающим кейтерингом Бри, каждую ночь перед сном я обнимал свою жену и говорил ей молча: «Только ты, всегда только ты». И ее любовь обнимала меня, держала меня, была моим парусом и моим якорем, напоминая мне, что самые громкие слова – те, которые мы проживаем.

Благодарности

От всего сердца снова и снова благодарю своих прекрасных редакторов Анжелу Смит и Лариссу Каль. Я признательна вам за то, что мои слова и предложения написаны правильно, а больше всего за то, что мою работу редактируют люди, знающие мое сердце. Вы лучше всех понимаете, что я хотела сказать и где сама включалась в свою историю. Это неоценимый подарок, и я уверена, что мои герои сильнее, история понятнее, а то, что я хотела передать, уловлено.

Я также счастлива иметь группу читателей, которые не только строго, но вдумчиво отнеслись к истории Бри и Арчера и дали много ценных советов, комментариев и одобрения, когда я больше всего в них нуждалась. Элена Экмайер, Кэт Брахт, Ким Парр и Никки Ларазо – огромная благодарность!

Моя любовь, вечная и бесконечная, моему мужу – моему лучшему другу, моей музе, человеку с самым большим сердцем на свете. Спасибо за поддержку в процессе и за то, что подбирал мусор вокруг дома, пока я скрывалась в своей писательской пещере. Все стало возможным только благодаря тебе.

Примечания

1