Парень скорее всего в полном раздрае, но команды слушается. Ещё какое-то время наблюдаю за коридором впереди. Всё закончилось?
— Что это было?!
Голос Эйры заставляет вздрогнуть. Но потом я отдаю приказ.
— Отходи назад! На самую границу.
Отдавать команду дважды не приходится — я почти сразу слышу, как топочут её ботинки. Передвигается странными, рваными движениями — значит тоже есть проблемы с мышцами. Но хотя бы может бежать.
Мне самому приходится ждать ещё около минуты, прежде чем ноги отходят. В какой-то момент слышу вопрос инженера.
— Что это и правда было такое?
Не отрывая взгляда от перекрёстка, интересуюсь.
— А что ты видел?
Парень ненадолго заминается.
— Маму. Молодую ещё. Говорила, как рада, что я их нашёл и что теперь всё будет хорошо. Надо только немного подождать, пока мой чип уничтожат и у меня появится свобода.
Мрачно усмехнувшись, киваю.
— Угу. Свобода быть сожранным. У меня было почти то же самое. Только картинку показывали с какой-то девицей.
— Но как? Голограмма?
Качнув головой, пытаюсь сдвинуть правую ногу в сторону. Получается.
— Вряд ли. Там явно что-то живое. Скорее воздействие на мозг или что-то похожее.
Анто замолкает, о чём-то размышляя. Я же напоминаю о том, что мы всё ещё в боевой обстановке.
— Следи за тылом. Если увидишь движение, не дожидайся появления картинки, сразу стреляй.
Разворачивается на месте, вперив взгляд в полутьму. А я осторожно продвигаюсь вперёд, держа автомат наготове. Сколько я израсходовал патронов? Десяток? Полтора? По идее боекомплекта хватит, чтобы отбиться ещё от одного такого же противника, если начать жать на спусковой крючок сразу же.
Нога наступает на что-то скользкое. Присматриваюсь. Щупальце. Вполне себе реальное тонкое щупальце. Вроде дохлое. Отбросив его ботинком в сторону, обнаруживаю ещё несколько. Все усыпаны крохотными белыми точками. Неожиданный поворот.