Тот стискивает зубы. Похоже такая мысль Орбону в голову не приходила. Хотя и лежала на поверхности. Я же продолжаю излагать.
— Поэтому предлагаю не пороть горячку, а выработать тактику. Для начала, хотя бы выставить пост у открытого входа наверх, пока туда ещё кто-то не забрался. А потом подумать, куда она могла рвануть, если осталась здесь.
Дальше я объясняю командиру «кальмаров», где именно находится дверь, что мы оставили открытой. А он отправляет приглашение к совместному выполнению задачи и текст контракта, который гарантирует оплату в сто кредитов. Правда, основная причина моего согласия, совсем не кредиты. Их мы сейчас и так получим, продав трофеи. Реальных резонов два. Первый — пункты социального рейтинга. Мне нужно хотя бы три сотни, чтобы покинуть этот сектор. И целая тысяча, чтобы получить пропуск наверх. Но её можно заработать и по пути. Как бы не развернулась ситуация, в других секторах тоже должна быть возможность для повышения рейтинга.
Второй резон скорее лично-эмоциональный. Она использовала меня. Умно и не без чувства такта. Но могу поспорить, в финале я должен был умереть, ничего не получив. Что вызывает вполне естественное желание прострелить ей голову.
Операция с торговцем, которого действительно приводят «кальмары» не занимает много времени. Мужика с заплывшими щеками явно нервирует присутствие офицеров отряда и он не особенно торгуясь, забирает все наши трофеи за пять с половиной сотен. В основном из-за тесаков Харо, при виде которых глаза нашего «контрагента» сразу загораются. Уверен, добычу можно было продать и дороже. Но полученной суммы с лихвой хватит на еду. А оружием мы уже и так обеспечены.
Спустя пару секунд я уже шагаю следом за Орбоном, что ведёт нас в «личные покои» Райдера. Рядом топает довольный Анто, который наконец избавился от самого тяжелого груза и тащит только бронежилет. Хац же, оставив нас, отправился к заставе на входе в кольцо — проверить моральный дух личного состава.
Когда уже почти добираемся до террас, вижу мчащегося «кальмара», который приближаемся со стороны горловины. Затормозив в паре метров от нас, упирает руки в колени и тяжело выдыхает. Потом быстро выпаливает.
— Капитан, по Центральной идёт отряд. Человек пятьдесят. Прямо на нас.
Глава XIX
До укреплённой горловины добираемся бегом. По Центральной в нашу сторону и правда идёт целая толпа. В тоннеле свет куда тусклее, чем внутри кольца — кто именно приближается и в каком составе, не разобрать.
Заняв позицию на правом фланге, поворачиваю голову к Анто и перехожу на шёпот.
— Следи за тылом. Заметишь угрозу, стреляй.
На лице парня снова проявляется непонимание ситуации, но он кивает. И привалившись спиной к металлическим ящикам справа от меня, шарит глазами по залу.
Ситуация с освещением, тем временем изменяется. «Кальмары» врубают два мощных прожектора, лучи света которых уходят дальше по Центральной, давая возможность разглядеть людей, что движутся в нашу сторону. Десяток «комбинезонов» и в несколько раз больше людей, которые одеты вполне обычно. Оружие присутствует, но никто не держит его в руках. Зачем бы они не явились, целью точно не является атака.
Вперёд выступает один из бойцов в комбинезоне. Показывая раскрытые ладони, продолжает шагать в нашем направлении. Вижу, как расслабленно выдыхает Орбон. А Хац напротив, настороженно щурится, не отрывая взгляда от мужика, что медленно приближается к «укреплениям». Наконец тот останавливается и начинает кричать.
— Я говорю от имени всего Западного кольца. Мы не враги вам и не собираемся сражаться. Уведомление о заморозке статуса Кармелиты пришло каждому. Мы собирались задержать её, но она успела сбежать — некоторые люди последовали за ней даже сейчас. Можете осматривать и проверять любые постройки на нашей территории, препятствовать не станем.
Ну да, как же — задержать они её собирались. Ледяную стерву с группой телохранителей, которым уже наверняка выдали огнестрел. Скорее забились в дальние норы и ждали, пока она свалит. А потом явились сюда, чтобы дать понять — у Западного кольца появились новые лидеры и загрести его под себя не получится. Думаю, поэтому сюда и явилась такая толпа. В конце концов, для обычных переговоров хватило бы их «оратора» с парой человек сопровождения.
Знай эти парни о том, что «кальмары» потеряли половину своих людей, думаю вели бы себя совсем не так. Хотя, с другой стороны, Кармелита наверняка до дна выгребла свои заначки. А с пневматикой против полноценного огнестрела много не навоюешь.
Орбон поднимается на ноги, выйдя в просвет между ящиками.
— Мы не собираемся воевать с вами. Но Западное кольцо придётся проверить. На всякий случай. Кто теперь у вас главный? Ты, Барн?