Когда показываемся снаружи, по человеческой массе проходит волна гула и ко входу стремительно стягиваются все собравшиеся. Больше четырёхсот человек — в среднем около двадцати от каждого племени. Вперёд сразу высовывается какой-то старикан, повелительно взмахивающий рукой. По его задумке, жест видимо должен нести остальным посыл заткнуться, но все и так молчат, так что пафос уходит в пустоту.
— Рант сказал, что вы собираетесь уйти отсюда. И оставить вместо себя какой-то совет, который будет нами управлять.
Скривив губы, наглядно демонстрирует свой уровень доверия к этой идее, после чего продолжает.
— По какому праву, ты собираешься решать, кто именно займёт в нём места? Ты чужой. Тебе нет дела до наших жизней. Кто дал тебе право решать за всех?
И ведь не боится. Странная штука власть. Стоит забраться на вершину, как начинаешь считать себя неуязвимым. И считать, что твоё слово чего-то стоит в глазах других. Может просто всадить в него очередь? Или отрубить пару конечностей?
Прохожусь взглядом по лицам сгрудившихся вокруг людей. Где-то на втором плане замечаю угрюмого Ранта. А вон и Энс — выглядывает из-за чьего-то плеча. Вздохнув, шагаю вперёд, останавливаясь в паре метров от старика.
— Проверь мой статус. Прочитай его. Так, чтобы смысл дошёл до твоего мозга. Надеюсь серое вещество не совсем сгнило и буквы ты разобрать сможешь?
Тот открывает рот. Захлопывает его. Похоже, такого обращения старый идиот не ожидал. На момент впадает в ступор. Но быстро берёт себя в руки.
— Тут все знают о твоём статусе. Но это не имеет никакого отношения к моим вопросам. Мы должны сами выбрать свой путь и людей, которые поведут народ к процветанию.
Какие слова в ход пошли. «К процветанию», значит. Вот же сучий выродок. Подняв стекло шлема, кривлю губы в усмешке.
— Хочешь сам остаться в обойме? Сохранить старые привилегии и власть? Чтобы лучшая жрачка и каждую неделю новая девка, работающая ртом? А ты не охренел ли часом, старый ублюдок?
Собеседник хочет что-то сказать, но после моей последней фразы осекается. Я же продолжаю.
— Такие, как ты, правили тут сотни лет. И ничего не добились. Из-за вас люди гибли в опасных вылазках. Ваша трусость и зацикленность на самих себе, обрекла весь сектор на страдания. С чего ты решил, что можешь стоять тут и толкать свои речи? Ты один из виновных. И должен умереть.
Теперь старикан отшатывается назад. Слово «умереть» ему точно не понравилось. Делаю шаг вперёд, как будто тесня его дальше в толпу.
— Но мы же милосердны, правда? Я не стану тебя убивать. А если справишься с задачей, то ты даже сможешь жить дальше. Правда уже совсем в другом качестве.
Распахнув окно интерфейса, выставляю ему задание. Подключить управление соседней локали к магистрали данных. Дополнительное снаряжение — отсутствует. Использование союзников — под строгим запретом. Время на выполнение, десять часов. Штраф — немедленная ликвидация. Возможности отказаться нет. Одновременно с этим, снижаю его социальный статус до охотника третьего ранга.
Тот бледнеет, вглядываясь в строчки перед собой.
— Да как ты можешь? Я двадцать три года правлю своим племенем! Оно ещё не знало такого мудрого правителя, как я!
— Советую поторопиться. Тебе ещё нужно добраться до указанных координат. А времени не так много.
Бывший старейшина оглядывается назад в поисках поддержки, но толпа сразу расступается — люди стремятся отодвинуться подальше от несчастного придурка.
ebooksa