— Харр, поставь всё, что у нас есть. Можешь позаимствовать наличность у Орби или кого-то ещё. При таком раскладе, выигрыш пополам.
Торговец тихо хмыкает. А я бросаю взгляд на цифры в интерфейсе. Десять секунд. Кошусь вправо, где Орби, за спиной которого стоит Харр, уже суёт монеты какому-то старику, делающему записи на бумажках. Окидываю взглядом противника. Выглядит уверенно. В глазах, которые видны под шлемом, ни тени страха.
Пять секунд до начала. Орби уже закончил со ставкой. Хорошо. Если выиграю, получим необходимые деньги. А заодно отобьём у местных желание соваться к нашей группе. В голове на момент мелькает мысль, что вызови этот ублюдок Аннет, мы бы оказались перед сложным выбором. Плюс, ничто не помешает местным вызывать на поединки всех бойцов отряда, одного за другим. Правда, тут есть свой нюанс — для этого Джарру понадобится целая очередь из суицидников. К тому же Ронсар и Уран, в любом случае, окажутся за пределами этой схемы. Я уже размышлял о том, чтобы забрать экз техника, использовав его в качестве брони. Но как выяснилось, экзоскелет настроен на биометрию. Сменить её в полевых условиях и за десять минут — нереализуемая задача. Конечно, если он не соврал.
Шагаю вперёд, оказавшись внутри большого круга, образованного металлическим кольцом. Противник уже давно стоит внутри — опираясь на алебарду, ждёт меня.
Как только оказываюсь на «территории поединка», сбоку звучит громкий голос.
— Да начнётся священный поединок. Сегодня победит только один. Тогда как второй признает свою неправоту или умрёт!
Дасс перехватывает алебарду и придвигается ближе, выставив оружие. Держит его вполне уверенно, но без особой грации. Если и использовал раньше, то не так часто. Возможно, вообще только тренировался, а в реальный замес попал впервые.
Сжимая топор, делаю шаг навстречу. Мужик напротив заковав в доспехи, чем можно было бы воспользоваться — большое количество железа изрядно снижает скорость. Но меня беспокоит правая нога. Одно неудачное движение и рискую рухнуть, оказавшись на земле. При таком раскладе, противнику хватит всего одного удара, чтобы закончить бой.
Поэтому остаюсь на месте, не отходя далеко от края круга. Выпадать за его границу тоже нельзя. Как только тело полностью окажется снаружи, система засчитает поражение. Уверен — при таком раскладе, большая часть моих бойцов немедленно получат вызовы на поединок. Потому как, если даже лидер не смог расправиться с одним противником, то что говорить обо всех остальных?
Ещё по шагу навстречу. Сближаемся осторожно — я опасаюсь его алебарды и внезапного выпада, а Дасс прощупывает мои возможности.
Как его одолеть? Рискнуть и попытаться поднырнуть под алебарду, добравшись до ног? Там есть металлические пластины, но что-то мне подсказывает, удар топором его проймёт. Если выйдет, можно вообще впаять его в пах. Тот тоже прикрыт, но всё равно должно быть болезненно.
Другой вариант — дождаться выпада и попробовать лишить его оружия. В мыслях тоже выглядит неплохо. Но сложно сказать, как пройдёт на практике.
Ещё по одному шагу вперёд и Дасс внезапно делает выпад. Тут же становится понятно, что вся предыдущая неловкость в обращении с алебардой — чистой воды разводка. Ублюдок бьёт ловко и уверенно. Едва ухожу в сторону, кривясь от боли в правой ступне.
Второй удар. Снова рывок в сторону. Сука! Что мне делать с этим ушлёпком? На такой дистанции, топор более чем бесполезен. Разве что метнуть его. Оружие, вроде метательных ножей, тут под жёстким запретом. Но вот на броски «классических вариантов» смотрят сквозь пальцы. Как жители, так и «управляющий». Конечно, порой он всё же реагирует. Но обычно в тех случаях, когда кто-то выходит в круг, увешанный десятком сбалансированных ножей, мимикрирующих под обычные. Вот тогда следуют санкции.
Правда остаётся вопрос по поводу эффективности. Вряд ли я смогу попасть топором в открытую часть лица. Скорее уже запущу его в сторону зрителей, промахнувшись мимо цели.
Новый удар. Отступая вправо, едва не падая и толпа рядом ревёт.
— Трус! Сражайся, а не беги! Бейся и умри.
Первый выкрик поддерживают остальные. А через секунду их перекрывают динамики Урана.
— Выпотроши его Брод. Убей тварь или мы убьём их всех!
Разошедшиеся зрители моментально успокаиваются. Могу поспорить — часть сейчас и вовсе оттягивается с места поединка. А я снова уклоняюсь от удара. На этот раз пробую достать древко алебарды топором. Дасс, как будто этого и ждёт. Ловкое движение и острие наконечника бьёт мне в живот.