Путь до цели занимает куда больше времени, чем я считал. Если по моему предположению, колонна должны была пройти во второму Борскому мосту, то на деле мы сначала возвращаемся в город, проезжая его почти весь. Причина проста - самый удобный мост, как и все прилегающие территории контролируются "батальоном". Они пробовали наложить лапу и на второй мост через Волгу, построенный относительно недавно, но потерпели неудачу. Слишком удалённой от него оказалась их основная база.
Как результат - мы пересекаем реку не над Бором, а под ним. Сам город формально автономен, пусть там периодически и появляются бойцы "батальона". Но судя по всему, власть в Боре тоже находится под контролем "царей". В целом они поступили весьма грамотно - сами не высовываются, действуя исключительно чужими руками. В итоге основное внимание и ненависть окружающих к себе притягивают эти самые "прослойки". Тогда как "аристократы" остаются в тени, при этом эффективно решая важные для себя вопросы.
По дороге замечаю напряжённое лицо Алексея. Парень сидит стиснув зубы. Оружие сжимает до побелевших пальцев. Возможно размышляет о том, насколько велики шансы того, что его сестра ещё жива. Впрочем, даже если и так, я опасаюсь представить, что с ней за это время могли сделать. В случае, если она вдруг найдётся, боюсь психика у неё будет серьёзно изувечена.
После переправы через Волгу, движемся намного медленнее, переместившись с асфальта на грунтовки. Собственно иным путём к исправительному комплексу подобраться невозможно. Единственная нормальная дорога со стопроцентной гарантией перекрыта блокпостами, либо находится под наблюдением.
Останавливаемся, когда до цели остаётся около двух километров. Судя по относительной точности расстояния, у "Байкера" в команде есть кто-то из местных жителей. Либо ещё одна работающая электронная карта.
Тормозим, около небольшой лужайки, на которую "автомобилисты" начинают выставлять орудия. Наши союзники со странным цветом кожи сразу же рассыпаются по окрестностям. Отмечаю их высокую скорость. Движутся, как минимум не медленнее Дэки. Если в будущем мы когда-то окажемся по разные стороны баррикад, справиться с ними будет проблематично. Возможно "ренегату" и правда стоит собрать по частям свой вирус. Потому что клинику в Балахне было бы неплохо в какой-то момент вырубить, не привлекая лишнего внимания. Особенно, если у их лидеров проснётся жажда к захватам сопредельной территории.
Мы сами выдвигаемся на пару сотен метров вперёд, занимая позицию на опушке леса. Перед нами большой луг, за которым снова продолжается лес. С нами сюда же перемещается пять "автомобилистов" с крупнокалиберными винтовками. Остальные формируют охранение около артиллерии. На случай, если у противника получится прорваться в тыл, с ними остаётся несколько "синекожих". Остальные рассредотачиваются по окружающей территории, выбирая места для засады.
Павла я оставил в машине под присмотром Руслана. Опасно. Но больше укрыть его сейчас негде. Оставлять где-то в Нижнем ещё более опасно. Со всех точек зрения. Пусть уж лучше будет вместе с нами. По крайней мере на глазах.
Через пятнадцать минут хрипит рация. "Байкер" сообщает о том, что они начинают. Оглянувшись назад и активировав "снайперский прицел", вижу медленно поднимающиеся вверх дроны. Переключаю зрение на луг. Странно. Если по дороге имел место серьёзный мандраж, то теперь внутри тотальное спокойствие. Если логически подумать, ничем не обоснованное.
Когда звучат первые выстрелы орудия, машинально вжимаюсь в землю. Вижу, как напрягаются мышцы Дэки лежащей справа от меня. Где-то впереди грохочут взрывы. А батарея даёт новый залп. Новая серия взрывов. Третий - уже снаряды с паралитическим газом. Слежу за противоположной стороной леса, ожидая появления противника. Пока движения не видно. Будет обидно, если они отреагируют совсем не так, как предполагалось. Например отправят всё же небольшую боевую группу. Или запросят помощи у "батальона", который может выйти к нашей артиллерии с тыла. Особенно, если сейчас кто-то из них есть на территории Бора.
Орудия успевают сделать ещё семь залпов, когда противник наконец показывается. Первый вылетевший на луг, продолжает бежать прямо к нам, на ходу стреляя из лёгкого пулемёта в руках. Не знаю, как он нас обнаружил, но поливает свинцом именно тот участок леса, где мы укрылись за деревьями. Пробую достать его из винтовки, но промахиваюсь. Как и два снайпера "автомобилистов", успевших сделать по выстрелу. За первым появляются ещё двое. Один из них - точно не "рыцарь". Перемещается рывками, а не стабильно быстрым бегом. Вооружён автоматом. Первый продолжает выдавать очередь за очередью по нашей позиции. Один из снайперов "Байкера" ловит пулю лбом. Через два человека слева орёт Алексей, которому насколько я вижу, зацепило плечо. Краем глаза замечаю движение в лесу справа.
Когда кажется, что они вот-вот до нас доберутся, в дело вступают союзники. Синяя фигура молнией вылетает из под деревьев рядом с нами. За ним следует ещё одна. В лесу по правую руку от меня кто-то даёт очередь и кричит благим матом. Прямо перед нами на траву падает бегущий первым "адаптист". Вгоняю в его корчащееся тело пулю. Рядом рявкает винтовка Дэки. Левее стреляет кто-то ещё. "Синекожие" на наших глаза выводят из строя всех троих атакующих. Правда непонятно, живы они или мертвы. На всякий случай стреляю в каждого упавшего противника. Если живы - значит за них позже начислят баллы эволюции. Нет - да и хрен с ними, израсходую немного патронов, заодно успокоив себя.
Отстреляв всю обойму, перезаряжаюсь. В лесу продолжают грохотать очереди. Дважды рвутся ручные гранаты. Учитывая, что у "электролюдей" оружие отсутствует, это сопротивляются "адаптисты". Но судя по многочисленным вспышкам, которые то и дело прорезают чащу, не слишком удачно. Впрочем, секунд через десять слышу звук очередей у нас за спиной. Сразу за лёгким оружием грохочет очередь автоматической пушки БМП. Похоже противник добрался до батареи, которая пока ещё ведёт огонь по комплексу.
Момент думаю, что возможно стоит вернуться и помочь. Но вылетевший на луг перед нами противник заставляет переключить внимание на него. Один из "аристократов". Когда на доли секунды притормаживает, "снайперский прицел" позволяет различить меч в его руках. На поясе вроде бы есть какое-то огнестрельное оружие, но он его не использует. За ним следом мчатся двое "синекожих". Несколько секунд перед нами разыгрывается соревнование в скорости. Потом один из наших союзников валится на землю с разрубленным торсом. Через мгновение в сторону отлетает голова второго. "Адаптист" развернувшись, летит в нашу сторону. Машинально вжимаю спусковой крючок, отправляя ему навстречу пулю. Но шанс попасть в настолько быструю цель, если и выше ноля, то на какие-то доли процента.
Рядом грохает ещё несколько винтовок. Судя по отсутствию реакции, никто его даже не цепляет. Справа подбирается для рывка Дэки. Хотя она вряд ли сможет ему что-то противопоставить. Когда противник уже совсем рядом, слева мелькает ещё один силуэт. Секунду кажется, что сейчас две тени просто врежутся друг в друга. Вспышка разряда и одна из них становится человеком, катящимся кубарем по земле. Остановившись, пробует подняться. Всаживаю пулю ему в корпус. Кто-то ещё попадает в голову. Град пуль, моментально превращает "адаптиста" в решето.
Опустошив магазин, перезаряжаюсь. Этот явно был выше рангом, чем остальные. Предыдущие, которых мы наблюдали, сразу же подыхали от первого разряда "синекожего". Либо, как минимум отключались. Я всё ещё не могу понять, живы они или мертвы. Валяющийся сейчас на лугу грудой окровавленного мяса мужик, первый, кто не только точно выжил, но и попробовал подняться.
Стрельба сзади затихает. Прислушиваюсь к происходящему. Успокаиваюсь, когда батарея выдаёт очередной залп. Изучаю взглядом противоположную опушку и лес вокруг. Кажется, что активности уже нет, но вот за деревьями сверкает вспышка, следом за которой грохает одиночный выстрел из крупного калибра. Ещё пара вспышек слева. За следующую минуту лес озаряется десятками разрядов электричества. Пытаюсь выцелить одного из живых противников, но не получается даже заметить их фигуры, не говоря уже о том, чтобы прицелиться. Чувствую себя полностью бесполезным.
В какой-то момент всё заканчивается. Оглядываюсь в поисках кого-то из "синекожих". Мы победили? Или они все мертвы? Как-то всё быстро закончилось. Дёргаюсь, когда сзади тенью выскальзывает командир отряда из Балахны. Останавливается рядом. На рубашке есть пара отметин от пуль и явный след от клинкового оружия. Машинально отмечаю у себя в памяти, что эти парни не только быстры и смертоносны, но вдобавок ко всему ещё и располагают бронёй.
- Мы закончили. Все, кто выдвинулся в нашу сторону - мертвы. Несколько их бойцов вышло к батарее с фланга, но их тоже прикончили.
Киваю ему. Достав рацию, связываюсь с "Байкером". Когда заканчиваю выдавать первую фразу, "офицер" внезапно рывком бросается на луг. Притормаживает около изрешечённого пулями тела. Опускает руку. Глаза слепит вспышкой разряда, после чего всплывает сообщение.