– Я видел все со своего крыльца. Разозлился из-за вечеринки Кейва? Он немного несдержан. Ты можешь зайти ко мне. У меня нет джакузи, как у Кейва, но есть кое-что забавное.
– Ты говоришь словно злодей из романов Стивена Кинга, – прямо отвечаю ему я.
К моему удивлению, парень запрокидывает голову и хохочет.
– Ты остра на язык, да? – говорит он, прежде чем протянуть руку. – Я Джей Тэннер. Хожу в одну школу с Кейвом. – Он вытаскивает телефон. – Смотри, вот его номер. Позвони ему и проверь.
Джей не знает, что я тут совсем одна. Он думает, что я знаю ребят в доме Грега Кейвила и что мы ушли с вечеринки потому, что там было очень скучно. Мне стыдно признаться, что не знаю Кейва, и я отвечаю:
– Не, все в порядке.
– Тогда пойдем ко мне. Будет весело, – говорит он, – обещаю.
Я иду за ним через дорогу и дальше по кварталу. Он не лгал. Его дом стоит недалеко от дома Кейва. Я слышу музыку, когда мы проходим по тротуару. Внутри много света и, насколько я вижу, там тоже полно ребят. Настроение у меня поднимается.
– Я Бэт, – говорю я ему.
– Приятно познакомиться, Бэт. В какую школу ходишь?
– Лекс, – вру я. Если скажу, что в Дарлинг, он может о чем-то догадаться.
– Я знаю Харви Бассета. У вас есть с ним общие уроки?
Мы поднимаемся по трем ступенькам крыльца. Он придерживает передо мной дверь.
– Лекс – большая школа, – отвечаю я, потому что понятия не имею, кто такой Бассет.
– Да, это точно. Откуда ты знаешь Кейва?
– Он друг моего друга.
Дом внутри меньше, чем кажется снаружи. Может быть, из-за музыки. Она слишком громкая, но, по крайней мере, я больше не должна отвечать на неудобные вопросы.
Джей делает жест, как будто пьет. Я киваю. Он поднимает большой палец вверх и скрывается в глубине дома. Никто на меня не пялится и даже не замечает, что я тут. Они танцуют, целуются на диване и играют в приставку. Я расслабляюсь и жду возвращения Джея.
Он появляется с двумя красными стаканчиками. Я беру свой и делаю осторожный глоток. На языке чувствуется скорее сладость, чем горечь.
– Тебе нравится? – орет он мне на ухо.