Дед в Кибергороде

— Точно, — подслеповато взглянув на экранчик, с досадой произнес Руслан и поплелся в указанном направлении, уже порядком подустав.

— Да-а, не хотел бы я дожить до его возраста, — протянул парень на китайском, когда старик уже отошел на приличное расстояние, — И превратиться в настолько жалкое зрелище.

— Ты и до тридцати не доживешь, гарантирую, — сумрачно ответил его собеседник и увернулся от ненастоящего подзатыльника.

Руслан все понял, когда дошел до спуска. Забор базы ООН скрывал вид на гигантскую воронку, невесть чем проделанную в земле, но явно мощной штукой. И огромная искусственная низина уже была почти вся застроена. Крыши зданий не поднимались выше кратера и поэтому их было не видно при выходе с подземки. Попасть туда можно было тремя способами: спуститься на лифтах, монорельсовым транспортом, или кабинами подъемников.

Самым близким для него сейчас был подъемник и вскоре старик влез в кабину, где уже сидел мальчик лет шести с девочкой подростком, по-видимому старшей сестрой. Проезд оказался бесплатным.

С высоты гигантский комплекс выглядел впечатляюще. Подъемник еле полз, и Руслан успел задуматься, как исполинскую воронку не затопило, она явно была ниже уровня моря. Сложная инженерия не была его коньком, и он выбросил эти мысли из головы, высаживаясь на верхних уровнях комплекса.

На удивление, здесь почти не долбила назойливая реклама, ужа ставшая привычной по всему Кибергороду. Старик сверился с записанным в терминал адресом и отправился искать строение под номером тридцать один. Все вокруг было довольно техническим и удобным, особенно его порадовал горизонтальный эскалатор, на котором он с комфортом проехал два квартала. Особенно красивым оказался подвесной остекленный коридор: дух захватывало, когда проезжал над более чем стометровой высотой как будто на одной транспортной ленте.

Дальше требовалось спуститься на двадцать пятый этаж, для чего он воспользовался лифтом. Руслан уже изрядно устал и поэтому присел отдохнуть в просторном холле перед панорамным окном. За ним открывался вид на парковую зону, расположенную прямо посередине соседнего здания. Как этажи выше не рушились на нее, он опять не понял: тут строительством явно занимались какие-то инженеры от бога.

В парке резвилось много детей. Прогуливались парочки и носились стайки подростков. Освещение там напоминало дневное, наверняка стояли очень мощные лампы, что было необходимо для растительности. Старик заметил, что некоторые из людей были в шлемах и усмехнулся, вставая и отправляясь дальше.

Он решил откладывать с пособия понемногу денег, чтобы купить нейронный шлем. Нехитрые расчеты показали, что если сэкономить на ежемесячных затратах и оформить покупку в рассрочку, то он расплатится за полтора года.

Когнейровир его зацепил и очень сильно. Днем, когда еще никого из его спутников не было, Руслан бродил по миру Фэнта, каждый раз открывая что-то новое. Казавшаяся поначалу скучной, игра обретала многогранность в деталях, ранее незаметных. А как все изменится если использовать соответствующую технику? Почти все в команде использовали нейронные шлемы, а Мейксиу обладала когнитивным обручем. Ходили слухи, что с нейроинтерфейсом навыки прокачиваются быстрее, но Килгора, который им это озвучил подняли на смех. Маг потом дулся целый день.

Вчера Руслан вслух рассуждал о покупке нейроинтерфейса.

— Дед, ты совсем поехал? — удивился Дрейк. — Какой тебе нейроинтерфейс? Он даже богатым в круглую сумму влетает.

— А может я как раз из элиты Кибергорода, откуда тебе знать? — подколол его в ответ Руслан.

— Врешь! — засмеялся Килгор.

— Следи за языком, малой, — назидательно проворчал Руслан, — Дедушка никогда не лжет. А высказывает альтернативную точку зрения, отличающуюся от общепринятой.

Им было весело, атмосфера в команде царила непринужденная. Даже молчаливая Валида начала изредка писать не только Дрейку, но и остальным. Руслан не особо интересовался возрастом своих спутников. Закон сети — в цифре все равны. Но как-то отчитывая Дрейка за то, что померла вся партия из-за того, что рыцарь затупил, при попытке оправданий надавил авторитетом, после чего его периодически звали «дед». Старик не обижался.

Он и не думал, что на закате жизни у него возникнет такой неподдельный интерес в игре. Уже в тридцатых годах перспективы в сумасшедшем мире были незавидные: снимать старую квартиру или комнату в спальных районах; вставать спозаранку и ехать по снегу и грязи на работу, от которой тошнит. По выходным спать весь день, a потом пить или смотреть сериалы. Его ждала жизнь, затерявшаяся где-то посреди ужасного похмелья, успешных знакомых, нелепого секса, квартплаты, долгов, дедлайнов, недочитанных книг и вечного недосыпа. Идеальные условия, чтобы потерять вообще какой-либо смысл. Но здравый цинизм восторжествовал, и Руслан еще в те годы познал своеобразный дзэн: радоваться тому, что есть здесь и сейчас.

Отдохнув и поглазев на парк, старик совершил последний марш-бросок до апартаментов племянника и недоуменно воззрился на металлическую дверь, больше похожую на старинный банковский сейф.

— Ничего ты забаррикадировался, Дамир! — еще больше обалдел Руслан, когда нереально толстая дверь открылась и небритое лицо племянника показалось в проеме.