Вытаскивать из подростка информацию все больше походило на бесполезное занятие, и Руслан просто махнул рукой. Как раз загрузился Дрейк, вот только оказался вообще в другом городе, чем вызвал негодование старика. Не добирать же временных участников в команду из незнакомых бродяг в самом деле?
Он все чаще замечал, что обитатели когнейровира больше предпочитают пассивно наблюдать, чем участвовать в игровом процессе. Очень много персонажей просто шаталось по городу, даже не выходя за ворота. Некоторые сбивались в группки и общались. Он не сразу понял, что это своеобразная социализация. Виртуальная, наподобие чатов социальных сетей в начале века, позже вытесненных мессенджерами. Только с полным погружением.
Возможно, многие пользователи настолько сильно убегали от реальности, что просто жили в когнейровире. Отчасти Руслан их понимал: что происходило в мире, толком не могли объяснить даже специалисты. А он перестал интересоваться внешними проблемами с переездом в Париж.
Наблюдая за игроками, старик видел, что жители города разделялись на группы по интересам. Чаще всего даже не развивая никаких навыков или интересуясь только одной сферой. Самой обширной в этом городе была тусовка танцующих. Они каждый вечер собирались на площади и устраивали представления, возле которых задерживались только новички. Второй по значимости были обычные в его понимании игроки. Приходили продать хлам и закупиться материалами, после чего исчезали за стенами, устраивая геноцид местной фауне. Остальные были совсем малочисленными и заинтересованности не вызывали.
Этим вечером Руслан отправился бродить по окрестностям в одиночку. К порталу в пустоши он даже и не приближался, шансы взгреть трех стражей были нулевые. А вот речная долина выглядела привлекательно. Она была расположена довольно далеко за памятным мостом, где он чуть не превратился в ежика на пути в город. В локацию вела извилистая дорожка среди холмов совсем недалеко от реки. Однажды они хотели туда пойти, когда Мейксиу и Килгор задержались, но так и не добрались.
На путь он потратил полчаса, благоразумно обойдя найденного среди холмов эпического монстра в виде гигантского скорпиона с двумя жалами и четырьмя клешнями.
— Что курили художники, когда это рисовали? — задумчиво произнес старик, последний раз посмотрев на мутанта с пригорка.
Речная дельта уже была недалеко.
Перед крутой лестницей спуска в долину на краю почти отвесных скал притулился небольшой аванпост. Неигровой персонаж в нем предлагал мгновенно телепортироваться в город. Руслан поспешно отказался от такой возможности и пошел вниз по ступенькам.
Порой когнейровир удивлял его, как будто специально придуманными сложностями. Почему нельзя было сделать сюда прямой портал из города? Этого старик до сих пор не понимал.
Дельта выглядела живописно: небольшие островки с переброшенными через воду шаткими мостками. Единственный внушавший доверие мост высился над устьем. Судя по описанию, здесь были хорошие шансы получить разнообразные предметы для усиления оружия и брони. Руслан знал, что Дрейк потихоньку развивает навыки мастерства и надеялся разжиться здесь жизненно необходимыми материалами, но возникла маленькая проблемка.
Вся долина была забита игроками.
На каждом квадратном метре шаталось не меньше трех персонажей. Местные монстры просто не успевали возрождаться, их сразу затаптывали. Рудоносные жилы были облеплены добытчиками, как мухами. Он пробрался на ближайший остров и пошел к ближайшей группе. Под ногами хрустели странные белые черепки, похожие то ли на тонкие кости, то ли на скорлупу.
Приблизившись, он рассмотрел обитателей дельты. Выглядели они как клоны, хоть и различались внешне. Что-то неуловимо стандартное просвечивало в каждом персонаже.
— Здарова, орлы. Чем тут маетесь? — громко поздоровался Руслан.
Эффект его приветствие вызвало неожиданный. Игроки разбежались кто-куда, под прикрытие растущих прибрежных деревцев и замшелые остатки строений. Один даже попытался забиться под валяющийся неподалеку валун. Длилась эта комедия секунд десять, после чего все вернулись к своим занятиям.
— Это что сейчас было? — в недоумении обратился к ближайшему Руслан.
— Сверху опасно, ты зачем соврал? — нехотя ответит тот, продолжая долбить киркой камень. Из жилы периодически вываливались ярко-красные мелкие камушки.
— Я тут в первый раз, — поняв, что перед ним кто-то из азиатского шахтерского альянса, объяснил Руслан. Посмотрев на время, старик увидел, что сейчас как раз пик онлайна. А значит, все игровое сообщество этой части континента в когнейровире.
Когда-то давно, еще до Варенья, он заглядывал на пару дней в одну игрушку, выпущенную восточными разработчиками. Сердце дракона, махровая китайчатина по мотивам сорокатомника одного русского автора, выжавшего пару десятков миллионов нефти из толп читателей, приглянулась одному из азиатских игровых издателей и по ее мотивам собрали онлайн мир, внезапно ставший популярным в сети. Тем более что игра была выпущена сразу на английском, поддерживая и другие языки планеты.
ebooksa