Стеша шутила, но мне почему-то хотелось защитить Костю. Я считала его хорошим человеком, и мне важно было, чтобы и Стеша тоже считала его таким.
— Он начал вести свой бизнес с конца девяностых. Сначала занимался недвижимостью. Потом они с другом создали компанию, которая специализировалась на слияниях и поглощениях. Друг был из обеспеченной семьи, и первоначальный капитал они получили от его отца. Постепенно они начали развиваться. Костя пахал сутками. Через несколько лет он выкупил акции у друга, которому бизнес стал неинтересен. И создал еще одну компанию — она специализировалась на строительстве и реконструкции офисных центров. В общем, Костя разбогател своими силами.
— Ты с такой гордостью говоришь о нем, словно он твой отец, — заметила Стеша.
— Я могу только мечтать о таком отце, как он, — призналась я и, вспомнив рассказ Кости про дочку, тяжело вздохнула. Проклятая несправедливость.
К дому мы вернулись лишь на закате, когда небо на западе наливалось розовым, словно наливное яблоко. Я предложила Стеше посидеть в беседке у реки — из нее открывался чудесный вид на реку, в котором медленно таял закат. Подруга с радостью согласилась, и мы направились к берегу по гравийной дорожке, которая хрустела под ногами. Я обожала этот звук и готова была слушать часами — он успокаивал меня.
Однако беседка оказалась занята — в ней находился Серж. Он сидел на скамье, закинув ногу за ногу, и задумчиво смотрел на реку. Игната, слава богу, нигде рядом не наблюдалось. Я не хотела с ним пересекаться.
Серж услышал шорох гравия и обернулся. Заметил нас и поднял руку в знак приветствия. Я помахала в ответ. А вот Стеша, увидев парня, занервничала. Из-за переизбытка эмоций она вдруг оступилась, подвернула ногу и упала. Я услышала тихий жалобный стон.
— Стеша, ты чего? — жалобно спросила я, наклоняясь к подруге, которая сидела на дорожке, держась за ногу.
— Да, все хорошо, — прошептала она. — Сейчас встану.
Серж тотчас оказался рядом с нами.
— Ты в порядке? — спросил он, и Стеша испуганно на него взглянула.
— Да, спасибо, все хорошо, — пролепетала она.
Глаза у нее стали такими испуганными, что я сама напугалась. Да что с ней такое?
— Я помогу, — спокойно сказал Серж и присел рядом с ней.
Он хотел помочь ей подняться, но едва только его пальцы коснулись плеча Стеши, как она отпрянула, не давая ему дотронуться до себя. Ее лицо покраснело от напряжения, на виске забилась жилка, в глазах промелькнул страх.
— Я сама, спасибо, — кусая губы, выдохнула подруга.
— Тебе ведь больно, — нахмурился Серж, и Стеша замотала головой.
— Все хорошо. Правда!
— Я помогу, — повторил Серж,
— Н-не надо, — почти взмолилась она. И я тотчас встряла, понимая, что подруга по какой-то причине не хочет, чтобы парень дотрагивался до нее. А если она не хочет этого, я должна ее поддержать.