— Не говори глупости! Это не так, мама! Ты лечишься! Ну хочешь, я останусь с тобой? Буду жить с тобой в нашей старой квартире? Хочешь? — в голосе Игната слышалось отчаяние, и мать коснулась его щеки — ему показалось, что до кожи дотронулись кусочком льда.
— Сыночек… Как бы я ненавидела твоего папашу, но понимаю — с ним тебе гораздо лучше, чем со мной. А я… Я выкарабкаюсь, веришь маме? Веришь?
— Мам…
— Игнат, не уходи от отца, не зли его, — зашептала мать, схватила его за руку. — Этот урод может вычеркнуть тебя из завещания ради своей шлюхи. Она окрутит его и отберет все состояние. А оно твое, понимаешь? Оно принадлежит только тебе! Я уже просила тебя остаться в его доме, быть рядом, чтобы стерва не настроила его против тебя. А она ведь только притворяется хорошей, Игнат! Наверняка та еще дрянь. Подстилка! Но ничего. Мама тебя защитит. Мама не даст тебя обидеть. Мама выведет эту суку на чистую воду. Я чувствую — милая Леночка не так проста…
Она обняла Игната, и он почувствовал себя ребенком. Тем самым маленьким мальчиком, который скучал по маме и ждал у окна, когда же она вернется домой. Так часто бывало, когда она лежала в больнице вместе с Катей, отец работал, а он сидел у проклятого окна и всматривался в дороги, ведущие к дому. Все ждал родителей.
Мать успокоилась, отпустила его и улыбнулась.
— Ты сильный мальчик. И умный. Будь хорошим с отцом, держи в поле зрения все, что он делает. Это ради твоего будущего, Игнат. Ему нравится играть в семью с этой тварью и ее дочерью? Пусть играет. А ты подыгрывай ему, как я и говорила. Ты все выдержишь.
— Хорошо, мама, — устало пообещал Игнат. Как же ему все это надоело.
— Та девушка… Дочь этой шлюхи… Она напоминает тебе сестру? — спросила мать неожиданно, всматриваясь в его лицо.
— Нет, конечно, — резко ответил он. — Она не Катя. Точка.
— Тогда… Она же не нравится тебе? — вопрос матери попал в самое сердце. Игнат вздрогнул.
— С чего взяла, мам?
— Я же не сразу подошла к вам. Наблюдала издалека. Ты странно вел себя рядом с ней.
Этими словами она добила его. Игнат вскипел, а чувство ощущения себя предателем выкрутили на максимум.
— Что за бред? Она меня раздражает. Такая же, как мать, — фыркнул он.
— Вот и правильно. Не ведись на нее. Ты же встречаешься с Алексой? Вот она достойная девочка. А эта… Не связывайся с ней. Ты же не такой, как отец.
«Не такой, как отец», — эти слова засели у Игната в голове. И даже когда спустя еще час он возвращался домой, он слышал их.
Игнат не хотел становится таким, как отец. Он не сделает больно матери. Он хороший сын. Не предатель.
Отца и мачехи нигде не было видно — их то ли не было в доме, то ли они куда-то уехали. Зато он встретил Ярославу. Она выходила из библиотеки с новой книгой в руке, и, заметив его, нахмурилась.
— Ты обидел отца, — сказала Ярослава.