Вскипев, я с силой оттолкнула его здоровенную лапу и прошипела:
- Я вам не птенчик!!
В этот момент он потемнел, схватил меня за плечо и прорычал в самое лицо:
- Ты мне то, что я тебе скажу, ясно?
Не выдержав его гневного взгляда и двух секунд, я опустила глаза, хоть от возмущения едва ли не колотило.
- Ты что здесь устраиваешь, мелкая? Сдохнуть хочешь безвременно? Ты что мне продемонстрировать пытаешься? Ну? Отвечай!
От негодования и злого страха перехватило дыхание.
- Не з-знаю, наставник… Не получается ничего…
- Не будет получаться – убьют либо тебя, либо меня, когда я полезу за каким-то чёртом тебя спасать. Если забыла, ты тут не за спасибо ошиваешься! Ты здесь работаешь!
Я затравленно молчала и не могла на него смотреть.
- Сейчас выходим из зоны покрытия, и я хочу, чтобы ты стала глазами на моём затылке и пушкой за моей спиной, ясно? В джунглях мы становимся одним человеком – с мозгами вот здесь, - он ткнул себе в висок. –
Это лучше, чем соглашаться на птенчика…
- Тебе всё ясно? – напоследок проговорил он так, что каждое слово зазвенело у меня в венах.
- Мне всё ясно, наставник…
Он выпрямился, раздражённо отбросил мою руку, и, отчеканив «За спину!», шагнул навстречу непокрытой зоне. Секунда, две – соберись, Леока, ты должна следовать за ним. Но справа вдруг что-то мелькнуло…
Как в замедленной съёмке – я увидела вылетающего из тени кустарника квазиантропа. Он вытянулся в прыжке, и искажённая яростью морда всё равно была похожа на человеческое лицо. Мичлав развернулся и, не успевая схватить пушку, выпущенную до этого из рук, встретил зверя мощным ударом! – а тот рухнул на него с уже простреленной головой…
Скинув с себя труп, охотник обернулся – я замерла с поднятым полуавтоматом.
- Леока, ко мне! – это я скорее поняла, чем услышала.
Нас разделяло всего несколько шагов, а из мирного солнечного леса уже с грохотом неслась невидимая волна. И неслась будто со всех сторон. Я рванулась к нему, он рванулся ко мне и, поймав на лету, спрятал за спину.
Но прятать было бесполезно – нас окружили – джунгли наполнились отчаянным криком вспугнутых птиц, и стены шатающейся растительности будто сдвинулись. Перехватив оружие наизготовку, я встала в стойку, отстраняясь от раскалённой спины наставника, в которую вжалась в первое мгновение…