Три Закона. Закон первый - Выживание

Успокойся, Леока. Смотри на это только с культурологической точки зрения.

И вообще, на твоей половине стола дело обстояло попроще.

Уткнув глаза в ту сторону, я с облегчением увидела природные пейзажи. Горы. Подножие гор. И пушистый красный зверь выскакивает из засады, хватает зверька поменьше и душит его длинными изящными челюстями… Изображение меняется – теперь это мшистая поверхность крупным планом. Неизвестное мне насекомое бежит по ней, но тут внезапно во мхе распахивается потайная дверка, и многоглазый паук затаскивает прохожего в свою нору. И дверка закрывается…

«…Закона всего три - выживание, конкуренция, воспроизводство».

Я посмотрела вниз – на отягчающий мою шею полуавтомат.

«…мы бьём их, чтобы выжить. Не для азарта или политики – а потому что защищаем свою еду и территорию».

Подняла глаза на мониторы. Пушистый зверь принёс добычу таким же пушистым детёнышам, и теперь они, видимо, очень голодные, терзали её, стараясь разорвать на мелкие кусочки.

Это выживание.

Невольно посмотрела на другой конец стола. На серой картинке темнел брус и ряд демонстративно подвешенных к нему за шею тел. На цветной продолжалась театрализованная пытка.

А это?..

Внезапный грохот привёл меня в себя! Позади нечто рухнуло – в первое мгновение я подумала, что обваливается потолок. Но, обернувшись, увидела квазиантропа…

Все звуки захлопнулись, всё исчезло, кроме фигуры гостя, которого я никак не ждала.

Огромный самец спрыгнул вниз и теперь, волоча ноги по воде, морщась и скалясь, угрожающе рыча, шагнул на меня. Точнее… Он попытался двинуться в мою сторону. Но внимание его сразу привлекли гораздо более необычные явления – шипящие и искрящие мониторы, находящиеся от него всего в паре шагов.

Когда моё сердце забилось вновь… я опустила вскинутый полуавтомат. Ведь зверь будто забыл обо мне! Он смотрел только на мигающие изображения. Что?..

В отверстии наверху что-то мелькнуло – я аккуратно отступила к стене, сочащейся водой, и наставила дуло полуавтомата на выход. Через секунду оттуда вывалилась самка квазиантропа, также привлечённая шумом, доносящимся из-под земли. Она была в ярости той же силы, какой во мне горел страх перед зверем, находящимся в подобной близости! Ещё движение – и выстрелю! Но… она тоже уставилась на мониторы, как и её приятель. И, так же подбредя к ним, стала смотреть.

Их морды изгладились. Ярость, вспыхивающая в мгновение ока на любой раздражитель, теперь вдруг исчезла – за считанные секунды! Они смотрели на пляшущие картинки сквозь спутанные грязные космы, стоя в воде, имея под боком своего злейшего врага – и не обращая ни на что внимания!

Судорожный вздох... Бежать? А вдруг моя возня их отвлечёт, а ведь стрелять, держась за верёвку, я не смогу. Пустить пулю? Подожди, но почему они так себя ведут?

Сжала полуавтомат покрепче, готовая выстрелить в любой момент, и попыталась осторожно заглянуть в их морды со своего места у стены. Без кровожадной маски гнева они жутковато напоминали человеческие лица, пусть и очень грубо слепленные. Глаза их округлились, удивлённо и заинтересованно. Я осторожно шагнула в сторону, чтобы рассмотреть получше. Взгляды их рассеянно блуждали, а в глубине вдруг померещилась искра узнавания.

Я даже вздрогнула. Нет, мне просто показалось… Но то, что они заворожены происходящим на мониторах, мне вовсе не кажется! КАК? ПОЧЕМУ? Шаркнула ногой по воде на полу и вскинула полуавтомат – ничего не произошло, они будто не слышат! С плеском подпрыгнула! Самка чуть обернулась, глянула на источник шума и предпочла вернуться к просмотру кровавого месива на мониторе… Я же попросту оцепенела, насколько это движение напомнило человеческое. И посмотрел на меня – будто человек…

Не вовремя вспомнилось, как я впервые увидела это сходство. О, Милосердие, сказала я тогда.