К северо-западной части Первой Полосы мы опять выехали на транспорте. И действовать должны были по схеме предыдущей вылазки. Два захода с инфразвуком на побережье, а затем входим в лес и идём вдоль границы Полосы, продвигаясь из глубины джунглей к уже очищенной территории.
Я пообещала держать себя в руках! Пообещала, сама пока не знаю ради чего. Но получалось в любом случае криво. Пока мы не вошли в лес, очень сложно было соблюдать нейтральное выражение лица. Начальник мой не считал нужным молчать в те моменты, когда говорить не воспрещалось. Не то чтобы он имел цель постоянно надо мной подшучивать, но вся его речь выстраивалась таким образом, что меня трясло под конец каждой фразы! Я повторяла как мантру: «Это всё переходный период, это тебе только кажется!», но раздражение не отпускало. Максимум, на что я была способна – просто молчать. И выполнять его указания. Наставник же посмеивался, и его ненавистная ухмыляющаяся физиономия бесила ужасно.
Но, к счастью, самое плохое миновало в первой половине дня.
Глава 14
Когда же мы вошли в лес, то «режим тишины» значительно облегчил мою задачу. Мичлав, как обычно, сбросил свои фамильярные повадки, и охота продолжилась в относительном согласии.
Я поклялась чётко следовать приказам, никуда не высовываться и ничего самостоятельно не предпринимать. И надо сказать, что старания мои были отмечены. После первого ночного захода, когда все запланированные устранения прошли без единой заминки, охотник выказал одобрение. Правда, моим поведением он явно был удивлён. И стал больше ко мне присматриваться, словно подозревая подвох. Во время привалов я ловила на себе его внимательные взгляды, во время продвижения он стал оборачиваться на меня раза в три чаще. Он хмурился, прищуривался и усмехался. А мои нервы искрили!! Но я держалась изо всех сил! Даже под этим градом внимания. Я следовала за его спиной, отвечала сухо, сжато и по существу, молчала на ироничные замечания. И побаивалась, что он действительно догадается. Что в очередной раз прочтёт мои мысли…
Короче говоря, за четыре дня вылазки я и мой начальник практически не общались, благодаря моей стойкости и несмотря на все его происки. Не общались, но держали друг друга на мушке прищуренных глаз.
Окончание работы над Первой Полосой ознаменовалось возвращением на берег океана. Шли четвёртые сутки. Солнце уже почти опустилось к горизонту, и теперь золотистым пятном нависло над поверхностью воды, напоминающей трепещущую ртуть. Устало шагая по расползающемуся под ногами песку, я вдохнула свежий и чистый от лесных испарений воздух. Прохладное розовое небо раскинулось впереди… Но вдох был прерван появлением рядом огромной тени Мичлава. Он будто перехватил у меня инициативу по дыханию (даже её!), и вот с удовлетворением выдохнул, оглядывая морскую панораму так, словно был её владельцем.
- Ну, малышка, - усмехнулся он и протянул мне раскрытую ладонь, - поздравляю с прохождением Первой Полосы! Отличный результат – и для тебя, и для меня.
Я покосилась на его здоровенную руку и не ощутила желания отвечать. Последний раз мы ударяли по рукам ещё до детерминации…
- Ну-у, девочка, между нами не настолько всё плохо! – охотник посмеялся, видя моё недоверие. – Давай-давай, вмажь мне!
В конце концов, я же хочу, чтобы он вернул мне жетон…
Пришлось коротко хлопнуть по его пальцам, каждый из которых по толщине вдвое превышал любой из моих. Доверительности в этом жесте было крайне мало. Пряча глаза, я принялась стаскивать с плеч оружие, готовясь к привалу. Мичлав же, постукивая зубами, наблюдал за моими действиями сверху вниз.
- Слушай-ка, мне не нравится, в каком анабиозе ты пребываешь на этот раз! – скривился он наконец.
Я помедлила, но не ответила, что противоположное поведение в прошлую вылазку ему тоже не нравилось.
- Сейчас намечается мальца работы для мозгов, а ты мне строишь из себя подставку для зонта!
- Не вполне понимаю ваших требований, наставник… - тихо процедила я, продолжая снимать экипировку.
- Мои требования – отомри и расслабься, - хмыкнул мужчина и тоже начал разгружаться. – Я тебе не враг, когда ты наконец это поймёшь. Ну-ка давай, иди сюда! Да брось ты всё это барахло! Сказано, сюда иди!
Не понимая, что происходит, я всё же послушалась и, оставив вещи, вышла на песок, на всякий случай держась подальше. А он, полный раздражённой энергии, сбросил вещевой жилет и одним шагом встал напротив меня.
- А теперь вмажь по-настоящему, - передо мной опять появились огромные раскрытые ладони. - Ну! Тебе давно хотелось, так сейчас разрешаю!
ebooksa