Глава 23
Однако половина волнения благополучно испарилась, едва только нога Мичлава переступила черту собравшейся компании. Люди – местные промышленники, чиновники, пресса, представители самых разных организаций и обществ в элегантных летних костюмах – взорвались аплодисментами. Я плелась за неспешащим по своей природе Мичлавом, стараясь держать плечи прямыми. Наставник кривовато улыбался, скупо кивая непонятно кому из толпы, сквозь которую мы шли. Жутко хотелось рвануть обратно в лес. Но внушительная фигура охотника, за чьим плечом я так удачно притаилась, заставляла надеяться на положительный итог мероприятия.
Конечной целью похода стала группа из семи человек, занимавших тронное положение на площадке – в дальнем от входа конце и под развешанными среди деревьев эмблемами острова, общественных формирований и промышленных компаний. Троих я уже хорошо знала – заказчики – маленький Наместник острова, смуглый Руководитель производства вулканического удобрения и Юридический Советник. Четвёртого знала чуть хуже – и его присутствие здесь было для меня настоящим ужасом – Глава Ассоциации квазиантропной охоты. Он первый обратил ко мне немигающий бесцветный, как окуляр прицела, взгляд. Ни один мускул под седой порослью на его лице не шевельнулся при виде девицы, сопровождающей Гера Мичлава. Остальные тоже не оказались удивлены. И вот почему – члены охотничьей Комиссии находились тут же. Старший сдержано улыбался и стоял в один ряд с Главой. А двое других развитых дядек без ненужных телодвижений стояли за ними – они сверху вниз прошлись по мне глазами, ощупав до позвонков. Заказчики неуверенно переглядывались…
- Поздравляю, Гер, - протягивая руку, немного хрипло и безэмоционально произнёс Глава, - как всегда чисто.
- Давай, Гер!.. Шесть-шесть-семь – это работа!.. – его сопровождающие тоже наградили моего наставника мощными рукопожатиями.
Названые цифры – присвоенный комиссией результат нашего рейда. Шестьсот шестьдесят семь из семисот! Похоже, это очень здорово!
- Господин Мичлав, мы должны вас благодарить за непревзойдённый профессионализм! – косясь на меня два раза в секунду, всплеснул изящными ручками Наместник. – Мы не сомневались ни минуты, что операция под вашим руководством пройдёт так идеально, как прошла! Бесконечно рады, что со своей стороны смогли поспособствовать вашему личному развитию и внедрению ваших новаторских идей… нашим засильем, так скажем!
- Н-да, почва, господа, у вас была благодатная, - перехватывая одну руку за другой, усмехнулся Мичлав.
- Поздравляем!.. Искренние поздравления! Прекрасно!..
Наверное, по этикету необходимо было продолжать светскую беседу о свершившемся успехе, но… неумолимой волной общее внимание наползало на меня. И с каждой новой каплей этой волны моя дисциплинированная мина сдавала позиции. Первым очнулся Наместник.
- Позвольте же и на вашего ученика взглянуть! Зачем вы его прячете? – пожурил он Мичлава. – Нам он вовсе не посторонний!
- Боюсь, мой ученик сейчас находится в затруднительном положении, - усмехнулся тот, но Наместник жестом радушного хозяина уже выцепил меня из-под его мощного локтя.
- Боже, Леокади! Неужели это вы? Удивительно! И… прекрасно!
Он обернулся к остальной компании, обаятельной улыбкой демонстрируя своё отношение к происходящему. Где-то вдалеке промелькнули вспышки фотокамер.
- Обучение пошло вашему ученику на пользу, господин Мичлав, - мрачновато отметил Руководитель производства.
- Разумеется, такого гадюшника, как у вас, и я давно не видел, - каменным тоном отвечал охотник, вызывая смешки двух молодых коллег из Комиссии. – Можете поздравить моего напарника с боевым крещением! Теперь она сама может вас учить.
- Прекрасно, Леокади! Чудесно! О-о, прошу вас, не смущайтесь! – добрый Наместник, по-отечески обняв за плечо, вывел меня в центр кружка и подтолкнул навстречу большим людям. – Господа, я первым жму руку госпоже Алисар, первой (о, Боже!) охотнице в вашей Ассоциации! С позволения её наставника!
Наставник благосклонно кивнул, и Наместник схватил мою руку, а следом за ним её протрясли все по очереди. Совершенно молча. Последним был Глава. До невероятия мрачно оглядев меня в тридесятый раз, он с неохотой взял мою холодную ладонь. Просто взял. И сказал, тоном дополняя остановившийся акулий взгляд:
- Смело, Алисар. От начала до конца.
Похоже, это означало одобрение. Но уж точно не порицание! От души немного отлегло. Я даже немножко улыбнулась, принимая вероятную похвалу.
ebooksa