Возвышение Лорда

Надев на себя понравившуюся одежду, на которой не было вживленных под ткань жучков, Клаус вышел из комнаты, там его дожидалась все еще красная Мишель и не менее красные горничные, а с его появлением, обе девушки стали смущенно отводить от него взгляд. Судя по всему, голого мужчину они прежде не видели.

— Вижу, ты уже готов, — прервала неловкую паузу Мишель, — идем, нас уже ждут.

— Каков план?

— Сейчас будет пресс-конференция, на которой выступит отец. Он сообщит Империи и всей галактике о том, что Алекс и принцесса Рейна вскоре поженятся, а затем о том, что мы с тобой обручены.

— Вот как? И чего мне стоит ожидать? — спросил Клаус.

— Ты станешь одной из главных сенсаций в Империи. Многие аристократы и бизнесмены будут искать с тобой встречи. — Пожала она плечами.

— Будут предлагать свою дружбу, а взамен попытаются использовать в своих целях, — понимающе кивнул Клаус.

Все это было вполне ожидаемо. Несмотря на то, что у Клауса и Мишель разный статус, все прекрасно понимают, что Император не отдаст свою дочь за того, кто ничего из себя не представляет. А ведь даже без этого, Клаус был весьма знаменит, особенно в Империи, с которой граничили его владения. А ведь была еще Планета Тюрьма, которая становилась все популярнее и популярнее с каждым месяцем. Несмотря на возмущения всевозможных моралистов, большинство разумных вполне одобряли подобный подход к опасным преступникам. А ведь мало кто знал, что каждый из них проходил ментальную проверку, в которой выяснилась его истинная степень вины. Если получилось так, что разумный не заслуживал смерти, или был ложно осужден, его отправляли на Сток. Там он подписывал пятилетний контракт, по истечению которого, ему выдавали новые документы и он обретал полную свободу. На данный момент, подобных разумных было больше семнадцати тысяч. Капля в море, но это спасенные жизни. Жизни тех, кто не заслужил смерти на потеху всей галактике.

Выступление Императора вызвало бурную реакцию со стороны репортеров, каждый хотел задать свой вопрос и Император дал им такую возможность. Как и ожидалось, большая часть вопросов касалась помолвки Клауса и Мишель. Впрочем, были и другие вопросы, связанные с политикой. Один из репортеров спросил, намерен ли Император продолжать сближение с Синдикатом, невзирая на то, что по сути, это государство преступников. Император ответил, что в последние годы, Синдикат начал менять свою политику и добавил, что во многом, это заслуга Барона Клауса Сайдора, к которому прислушиваются даже Великие Доны. Был вопрос и о том, сменит ли барон Сайдор гражданство Синдиката на Имперское, на что Император ответил, что барон Клаус полностью независим и таковым останется.

Были вопросы и к самому Клаусу, которому пришлось выступить с небольшой речью, в которой он говорил о том, какая это большая для него честь и что он рад тем дружеским отношениям, которые удалось наладить за последние годы между Империей и Синдикатом. Ему задавали вопросы о том, как он, будучи еще мальчишкой, сумел освободиться из рабства, о том, как сумел создать одну из самых успешных ЧВК, а затем и вовсе стал бароном, купив у Империи планету класса Эдем. Отвечал уклончиво, как и подобает политику, но на один вопрос решил ответить более подробно.

— Скажите, Эр Клаус, — обратилась одна девушка-репортер, — как вы смотрите на ситуацию, что сложилась в бывшем пространстве Лиги? Захваченная вами система одна из немногих, что не подверглась уничтожению. Какие ваши дальнейшие шаги?

— То, что произошло в пространстве Лиги — это трагедия. И я сейчас говорю не только о том, что произошло несколько дней назад. Миллиарды разумных были убиты восставшими машинами и это ужасно. У машин осталось менее десяти систем и я уверяю вас, я не остановлюсь, пока они не будут захвачены и очищены от обезумевших машин.

— А что насчет системы Чикаго? — спросила все та же девушка, — изначально, систему захватил объединенный флот нашей Империи и Королевство Идан, что будет с данной системой?

— Объединенный флот вашей Империи и Королевства Идан сумел захватить только орбиту, но не сами планеты. Это сделали мои войска, так же как и отбили нападение прибывшего в систему флота машин. Так что, я намерен оставить данную систему за собой и включить ее в состав моих владений. И разумеется, вклад Империи и Королевства будет учтен.

После пресс-конференции был обед, на который были приглашены несколько герцогских семейств. Император познакомил Клауса со своими дальними родственниками и дал пообщаться. Будущие родственники оказались ничуть не хуже журналистов и задавали много вопросов, но Клаус стоически все преодолел и, после обеда, отправился на концерт, куда его и Мишель позвала принцесса София. Выступать будет Сергей Сыроежкин, чей голос и песни полюбили во всей Федерации. А курировала его именно София. Она вообще много чем занималась, под ее рукой было множество различных фондов и благотворительных организаций. Руководила миллионами, если не миллиардами. Вот только как считал сам Клаус, не так эффективно, как можно было бы это делать, о чем он ей и сказал, пока они летели на концерт.

— И что по твоему я делаю не так? — практически возмутилась София.

— Ну хорошо, — кивнул Клаус, — вот скажи, ты построила по всей Империи приюты для бездомных, где они могут спать и есть дважды в день. Даже более того, они там могут помыться и всегда есть доступ к чистой воде, так?

— Все верно, — кивнул София.

— А что дальше? — спросил Клаус.

— В каком смысле? — не поняла принцесса.