Мэйн сразу же выдохнул. Пусть я был увлечён поглощением варения, не мог не заметить его напряжённости.
— Тебе очень повезло, мальчик мой, — дедушка смотрел на меня, — такой юный, а уже имеешь верных друзей. Очень ценный дар.
— Если бы, — мне сразу стало как-то грустно, так что отодвинул пиалу от себя. — Они лишь мои слуги. Только в Рэе я уверен.
Повисла неловкая пауза.
— Не слишком ли ты строг к себе и окружающим?
— Строг? — хмыкнул я. — О чём ты, дедушка? Просто, не хочу тешить себя иллюзиями из стеклянных замков. Когда они бьются… такого и врагу не пожелаешь. Но что это мы о грустном? Ты лучше скажи, что на тебя нашло при нашей первой встрече?
— Ох, мне так неловко, — добродушно засмеялся маг. — Я спросонья не сразу понял, что нахожусь дома под защитой. Видишь ли, время от времени ко мне приходят демоны со своими не особо заманчивыми предложениями. Самые храбрые чуют силу и тянутся к ней в попытке подчинить своей воле. Не всегда явно, конечно. Они дают соблазны, давят на эльфийские слабости. К сожалению, в конечном итоге некоторые сдаются, другие же не выносят и сами уходят из жизни. Не лучшая тема для разговоров за чашечкой чая, — вяло улыбнулся он. — Лучше расскажи о себе. Как живёшь? Какие планы?
— Да ничего особенного, — пожал я плечами, — этой осенью поступаю в в магшколу…
Мы просидели за чаем около часа, после чего гостей маг отправил прохлаждаться, а со мной спустился в подвал: предстояло наконец увидеть «сокровище».
Оказалось, уже прошло сорок восемь лет, как дед проводил испытания. Прошлый глава и нынешний решили об этом не распространяться. Они просто запечатали участок леса как опасный и посылали туда своих эльфов в надежде усилить свой клан. Сам Тиаранон Илласандоран уже несколько раз пытался прорваться в святая святых ещё будучи подростком, как и его двоюродный брат Алмер.
С тех пор прошло много времени, Тиаранон стал главой клана, а после смерти Элайдес вообще перестал принимать во всём этом участие лично. В итоге они пошли на мировую и лес стал чем-то вроде заповедника, больше никто не пытался зачистить его. Сам дядя действительно приходил навестить старика раз в месяц, для него существовал свой отдельный «путь». Мастер Элерис также пытался пройти испытание пару раз.
И всё ради чего? Библиотеки. Коллекция самых важных и нужных книг по личному мнению архимага Илласандоран. Ну и помимо этого его личные наработки — они находились в отдельной комнате. Признаться, я ожидал большего. А где сокровищница с убервафлями артефактми?
— И что, прям совсем никто не мог пройти твои испытания? Они же не настолько сложные! — удивлялся я, блуждая между рядами книг. В частности том отделе, где находилось всё по пиромантии. Светлячок деда летал над нами.
— Они миролюбивые в первую очередь. Но хоть кто-нибудь стал слушать магживотное или духа, как считаешь? — горько улыбнулся Адмир Старший и покачал головой. — Увы, эльфы полны ненависти ко всему паранормальному. Они не понимают основ: будь добрее и мир ответит тем же.
— И всё же, столько лет. Не верится, — я достал одну из книг и начал листать.
— Несколько эльфов действительно пытались взаимодействовать с назначенными мной экзаменаторами, да только… — он разочарованно покачал головой, — терпения не хватило.
— В смысле? — я удивлённо посмотрел на него.
— Это ты смекалистый оказался, что почти весь путь тебя провёл тот медведь, — он тихо засмеялся. — Я даже предвидеть не мог такой уловки! Вообще-то экзаменаторов и загадок очень много, и это не считая безвредных замедляющих ловушек. Никому не хватило терпения дойти до заветной поляны, те единицы, что умели общаться, в итоге разворачивались и больше не возвращались.
— Жестокий ты, — засмеялся я и внутренне поблагодарил Кореллона, что действительно не пришлось отгадывать сто одну детскую загадку. Тоже бы психанул и бросил всё.
В моих руках находилась книга по огенной аниматике, так что повернулся к деду и жалобно посмотрел:
ebooksa